Cactus de figue de Barbarie

Figuier de Barbarie ( Opuntia spp .) est l'un des types de cactus les plus résistants au froid, les plus adaptables et les plus faciles à cultiver. De plus, ses feuilles (les coussinets de cactus) et ses fruits sont comestibles et sont souvent utilisés dans la cuisine mexicaine.

Piquant mais charmant

Le figuier de Barbarie a de grandes feuilles plates, qui sont en fait une partie modifiée de la tige des plantes, souvent appelées coussinets de cactus. Les coussinets mesurent généralement environ un pouce d'épaisseur et six à 12 pouces de longueur avec une forme oblongue et arrondie. Ceux-ci sont couverts de grosses épines bien que des variétés sans épines soient disponibles.

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Thons de figue de barbarie

Des fleurs rouge vif, orange ou jaune apparaissent au début de l'été le long des bords extérieurs du coussinet près du sommet du cactus. Les fleurs mesurent de deux à trois pouces de long et sont assez voyantes avec une forme en forme de coupe et des pétales à froufrous. Ceux-ci sont suivis de fruits oblongs de deux à trois pouces à la fin de l'été avec une couleur rouge violacé profond - ils sont également très attrayants et comestibles. Le fruit est souvent vu sur les marchés mexicains et sont appelés thons en espagnol.

Le mode de croissance est assez varié en fonction de la variété, des plantes qui s'étendent sur le sol de seulement six pouces de hauteur aux formes arborescentes qui poussent à 16 pieds de haut.

Faire pousser des figues de Barbarie

Alors que la plupart des cactus sont difficiles à cultiver en dehors des régions arides, les figues de Barbarie se trouvent dans la nature dans une grande partie de l'Amérique du Nord et sont largement adaptées au climat et au type de sol. Selon la variété, ils peuvent être cultivés dans les zones USDA 4 à 10 et pousseront dans n'importe quel sol tant que le drainage est bon. Cependant, ils prospèrent dans les sols sableux ou rocheux, où peu d'autres plantes survivent.

Figue de Barbarie affectée par la cochenille

Ils n'ont pas besoin d'irrigation et sont l'une des rares plantes qui peuvent honnêtement être qualifiées de sans entretien. Le seul ravageur que vous rencontrerez est un type de cochenille appelé cochenille , qui apparaissent comme un duvet blanchâtre sur les pads. Les plantes coexistent avec ce ravageur sans souffrir de problèmes de santé, cependant, et les minuscules insectes sont en fait une source traditionnelle de colorant rouge, qui est toujours utilisé comme colorant alimentaire.

Où planter

Figue de Barbarie plantée d'agave

Les figues de Barbarie s'intègrent bien dans les plantations sur le thème du désert, du sud-ouest ou de la Méditerranée, mais semblent un peu gênantes dans un parterre de fleurs moyen. Cela étant dit, ils ont une apparence si frappante et inhabituelle qu'ils peuvent être utilisés pour faire une déclaration artistique audacieuse dans le jardin !

Partout où ils sont plantés, il doit être éloigné des sentiers ou d'autres endroits fréquentés par les personnes et les animaux domestiques en raison de leurs grandes épines. Ils sont la plante parfaite pour l'aménagement paysager d'un affleurement rocheux où rien d'autre ne poussera. Les variétés à port dressé sont également utilisées comme haie vive puisqu'une haie de figuier de Barbarie est infranchissable pour les intrus. Leurs seules exigences sont le plein soleil et un bon drainage.

Comment planter

La figue de Barbarie n'est pas largement disponible dans les pépinières en dehors des régions arides, mais CactusStore.com propose de nombreuses variétés en ligne. Pépinière de la lune des prairies est une bonne source pour le type de figue de barbarie le plus résistant au froid, qui peut même être cultivé dans le sud du Canada.

Assurez-vous de porter des gants en cuir épais et des vêtements de protection lors de la manipulation des plantes. Espacez-les d'environ trois pieds pour les plantations de haies.

Les figues de Barbarie sont également incroyablement faciles à propager. Si vous avez accès à une plante mature, coupez simplement l'un des coussinets et posez-le (non enterré) sur le sol où vous voulez qu'il pousse - en quelques mois, il formera des racines et commencera à pousser. Vous pouvez même aller sur un marché alimentaire mexicain et acheter certains des tampons vendus pour la cuisson afin de les utiliser comme matériel de propagation.

Récolter

Le fruit est mûr à la fin de l'été lorsqu'il prend une couleur rouge foncé et devient doux au toucher. Les coussinets, qui sont utilisés comme légume, doivent être récoltés lorsqu'ils sont tendres et vert clair. Ce sont les tampons les plus récents qui apparaissent sur les parties extérieures de la plante tout au long de la saison de croissance. Évitez les serviettes vertes plus anciennes et plus foncées.

Idéalement, les variétés sans épines sont cultivées lorsque l'intention est de récolter des figues de Barbarie pour l'alimentation. Sinon, assurez-vous de porter des gants lors de la manipulation et de tirer ou de couper les grosses épines avant de servir. Il y a aussi de minuscules poils sur les fruits et les coussinets qui sont irritants lorsqu'ils sont touchés ou mangés, bien qu'ils puissent être grattés sous l'eau courante tout en portant des gants en caoutchouc.

Variétés de figues de Barbarie

Les figues de Barbarie varient énormément en taille, en mode de croissance, en coloration et en d'autres qualités.

'Burbank Spineless'

• 'Mauve' ( Opuntia rufida ) mesure six pieds de haut et a une dominante violacée sur les coussinets ; il est rustique dans les zones USDA 8b-10.
• 'Albaspina' ( Opuntia microdasys ) mesure deux pieds de haut et a de minuscules grappes d'épines blanches qui ressemblent à des pois; il est rustique dans les zones USDA 9-10.
• Opuntia humifusa , également connu sous son nom commun Eastern Prickly Pear, pousse comme un couvre-sol tentaculaire de six pouces; il est rustique dans les zones USDA 4-9.
• 'Burbank Spineless' ( Opuntia ficus indica ) pousse à 12 pieds et est une variété sans épines populaire pour manger; C'est dans les zones USDA 9-10 que c'est résistant.

Une bizarrerie de jardin

Les figues de Barbarie sont tout à fait un sujet de conversation dans le jardin. Essayez-les comme ornement ou pour les mangeurs aventureux, envisagez de goûter aux fruits et aux coussinets comestibles.