Comment arrêter de mordre chez les enfants autistes

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) présentent souvent des comportements agressifs et/ou d'automutilation qui peuvent effrayer les parents, les soignants et les camarades de jeu. Bien qu'ils ne soient pas du tout rares, ces types de comportements, y compris les morsures, peuvent être frustrants et difficiles à gérer sans des conseils et un soutien appropriés. Heureusement, il existe plusieurs ressources et stratégies éprouvées qui peuvent aider les familles à faire face aux comportements d'automutilation et agressifs comme les morsures.

Première étape : déterminer la cause de la morsure

Bien que le comportement de morsure soit assez souvent le résultat d'un facteur de stress physiologique environnemental ou interne, il existe de nombreuses conditions médicales qui peuvent provoquer ces comportements et d'autres comportements indésirables auxquels un médecin généraliste peut ne pas être sensible. Il est essentiel d'exclure d'abord tout sous-jacent médical ou des conditions biochimiques pour s'assurer qu'un enfant ne réagit pas négativement à la douleur ou à toute autre détresse physique. Un professionnel de la santé qui connaît bien les enfants autistes est généralement la meilleure source d'information et de soutien.

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Deuxième étape : collectez les données ABC

Si un problème médical a été exclu, les techniques dérivées de l'analyse comportementale appliquée (ABA) sont généralement le moyen le plus efficace de déterminer pourquoi la morsure se produit et peuvent être utilisées pour développer un plan d'intervention. Une analyse fonctionnelle est un outil qui fournit aux thérapeutes et/ou aux médecins un aperçu complet du comportement afin que des stratégies puissent être développées pour l'éliminer. Les parents, les enseignants et les autres soignants peuvent aider à cette analyse en utilisant un Diagramme ABC (ABC signifie antécédent-comportement-conséquences) pour documenter quand et où le comportement se produit et dans quelles circonstances. Le but à ce stade du processus est de documenter uniquement ce qui est observé, pas de faire des inférences sur la cause. Une fois que suffisamment de données ont été collectées, certaines déterminations concernant la cause du comportement peuvent être prises.

Troisième étape : mettre en œuvre des stratégies de gestion des morsures en fonction de la cause

La collecte d'informations ABC pendant quelques semaines peut en fait donner aux parents et aux soignants les réponses qu'ils recherchent pour savoir pourquoi leur enfant mord sans avoir besoin d'une intervention professionnelle (autre que pour écarter un problème médical). Les causes de morsure peuvent être aussi uniques que l'enfant, mais certaines des plus commun sont:

• Fatigue
• Incapacité à communiquer
• Privation sensorielle
• Stade de développement normal (objets mis en bouche)
• Frustration/colère
• Évasion/évitement

Même lors de la collecte de données, il est important d'essayer de freiner le comportement, donc pendant le processus d'observation, utilisez ces interventions immédiates pour assurer la sécurité de tout le monde et faire savoir à votre enfant qu'il n'est jamais acceptable de mordre.

Ne réagissez pas de manière excessive au comportement

Quelle que soit la cause du comportement de morsure (ou de tout autre comportement indésirable), il est important de ne pas y réagir de manière excessive. Toute attention donnée au comportement est seulement susceptible d'augmenter son occurrence.

• Il vaut mieux dire peu et simplement retirer l'enfant de la situation.
• Accordez de l'attention à la personne qui a été mordue, montrez de la sympathie et traitez la morsure au besoin.
• Il est approprié de dire non, ou que mordre n'est pas autorisé, mais essayez de ne pas montrer de colère ou de frustration et n'énoncez les règles (pas de morsure) qu'une seule fois. Utilisez une voix ferme et sérieuse, mais essayez de ne pas crier.

Si la morsure est autodestructrice, la morsure devra être soignée, mais il est préférable de ne pas s'inquiéter ou de montrer de la consternation lorsque cela se produit. De longues explications sur les raisons pour lesquelles mordre n'est pas approprié n'aideront probablement pas, en particulier pour les jeunes enfants. Dites simplement que ce n'est pas autorisé et passez à autre chose. Portez votre attention sur eux lorsqu'ils sont calmes et qu'ils se comportent de manière appropriée.

Rediriger le comportement

Que la morsure soit agressive ou autodestructrice, si le comportement semble se produire en raison d'un manque d'expérience sensorielle, essayez de prévenir la morsure en ayant à portée de main des objets appropriés que l'enfant peut boucher ou mâcher. Il est beaucoup plus facile de rediriger un comportement que de l'arrêter à froid, donc avoir un objet approprié à portée de main dans des situations stressantes peut également aider.

Proposez une solution alternative

Si la morsure semble provenir de la frustration ou de la colère, proposez une solution alternative pour gérer la colère. Une boule de gel anti-stress peut fonctionner pour cela. Dites à l'enfant qu'il peut serrer la balle lorsqu'il est en colère, mais qu'il n'a pas le droit de mordre. Cette stratégie peut également être utilisée pour l'agressivité et l'automutilation.

Développer des stratégies de communication

Pour les enfants non verbaux, les morsures et autres actes agressifs sont souvent une tentative de communication. Essayez d'utiliser des images et/ou des symboles pour aider l'enfant à communiquer ses sentiments afin qu'il ait un exutoire plus approprié pour ses frustrations.

Récompenser les comportements appropriés

Se souvenir de dire à un enfant quand il fait les choses correctement est aussi important que d'intervenir quand il ne le fait pas. Les commentaires sur leurs comportements appropriés, comme jouer gentiment ou s'asseoir tranquillement lorsqu'on leur demande, les aident grandement à savoir quoi faire dans diverses situations qu'ils rencontrent. Utilisant ungraphiqueou toute autre aide visuelle peut aider l'enfant à comprendre comment et quand il obtient des récompenses tangibles, mais n'oubliez pas que les compliments sont également une motivation très puissante, en particulier lorsqu'ils proviennent d'un parent ou d'une autre figure d'autorité.

Gérer l'évitement et échapper à la morsure

Il est beaucoup plus facile et plus valorisant de récompenser les comportements appropriés que de modifier et/ou rediriger les comportements inappropriés. Il est particulièrement difficile de gérer des comportements difficiles qui sont le résultat d'un désir de s'échapper ou d'éviter une tâche ou une situation. Si l'enfant est autorisé à renoncer à la tâche à cause de la morsure, alors il apprend que la morsure est un excellent moyen de ne pas faire ce qu'il est censé faire. Ce problème particulier peut nécessiter l'aide d'un professionnel, mais si possible, insistez pour que l'enfant termine la tâche une fois qu'il s'est calmé et qu'il est en sécurité. Examinez également si la tâche est trop difficile ou si elle est demandée à un mauvais moment pour l'enfant. Encore une fois, essayez de ne pas réagir de manière excessive. Utilisez une voix ferme et sérieuse.

Offrez des choix limités

Parfois, l'agressivité et l'automutilation résultent d'un environnement trop restreint. Lorsque les enfants ont un nombre limité de choix, ils se sentent plus en contrôle et responsables. Cela peut mieux fonctionner pour les enfants d'âge scolaire, mais peut également fonctionner avec les enfants d'âge préscolaire. Pour les plus jeunes, limitez les options à deux afin qu'ils ne soient pas débordés. À mesure que les enfants vieillissent, le nombre de choix peut être augmenté, mais n'en faites pas trop.

L'importance de la cohérence

Quelles que soient les stratégies ou les interventions utilisées, il est extrêmement important d'être cohérent dans leur mise en œuvre. Toutes les personnes impliquées avec l'enfant doivent utiliser les stratégies convenues à chaque fois que le comportement de morsure se produit pour qu'elles fonctionnent. Plusieurs stratégies peuvent devoir être combinées pour atteindre le résultat souhaité, mais avec de la patience et de la persévérance, les comportements mordants peuvent généralement être éliminés en utilisant ces techniques.

Quand demander l'aide d'un professionnel

Les morsures de toutes sortes sont pénibles, mais lorsqu'elles surviennent fréquemment dans un certain nombre de contextes différents, qu'elles sont graves, qu'elles causent de la détresse à l'enfant ou qu'elles causent des blessures graves, contactez immédiatement un professionnel. Les techniques de modification du comportement telles que celles énumérées ci-dessus sont souvent efficaces, mais il existe d'autres voies de traitement. Certaines, cependant, sont des techniques aversives qui devraient être discutées en détail avec un professionnel avant d'être mises en œuvre. Autre stratégies peut inclure des changements alimentaires ou la prescription de médicaments, ce qui nécessiterait également une intervention et une supervision professionnelles.