Duc et Duchesse de Windsor

Si la liste internationale des mieux habillés de Bet-tina Zilkha s'étendait aux couples, le duc et la duchesse de Windsor en seraient le roi et la reine. En tant qu'individus, leur influence sur la mode du XXe siècle était considérable, mais combinée, elle était inattaquable. Des années 30 aux années 60, l'influence qu'ils exerçaient est d'autant plus évidente que l'attention médiatique amplifie leur emprise sur l'imaginaire du public.

Biographie du prince Edward, duc de Windsor et de la duchesse de Windsor, Nee Bessie Wallis Warfield

Le duc de Windsor est né prince Édouard d'York le 23 juin 1894. À la mort de son grand-père, le roi Édouard VII en 1910, son père fut couronné roi George V. À l'accession de son père, le prince Édouard d'York devint duc Édouard de Cornouailles , et à son seizième anniversaire, le prince Edward de Galles.

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Bessie Wallis Warfield, qui allait devenir la duchesse de Windsor, est née en Pennsylvanie le 19 juin 1896. Son éducation, de son propre aveu, a été modeste et sans exception. Lorsqu'elle a rencontré le prince Édouard de Galles pour la première fois vers 1930, elle s'était mariée deux fois. Son premier mari était Earl Winfield Spencer Jr., et son second était Ernest Aldrich Simpson, un Américain vivant à Londres.

Il est généralement admis que le prince de Galles et Mme Simpson ont commencé leur liaison en 1934. Après la mort du roi George V, le prince a été proclamé roi Édouard VIII le 20 janvier 1936. Cet été-là, il a emmené Mme Simpson sur un yacht vacances en Méditerranée orientale. La couverture médiatique du voyage a créé un scandale, compliquant la décision du roi d'épouser Mme Simpson. Le Parlement a refusé la demande de mariage du roi en raison du statut de Mme Simpson en tant que roturière étrangère divorcée deux fois. Une 'crise constitutionnelle' s'ensuivit, qui aboutit à l'abdication du roi le 11 décembre 1936. Dans son discours d'abdication, il expliqua : 'Vous devez me croire quand je vous dis que j'ai trouvé impossible d'assumer le lourd fardeau de la responsabilité et de la décharge mon devoir de roi comme je voudrais le faire, sans le soutien de la femme que j'aime (Ziegler, p. 331).

Lors de son abdication, il est devenu Son Altesse Royale le duc de Windsor, et avec son mariage avec Mme Simpson le 3 juin 1937, elle est devenue la duchesse de Windsor. Le titre de Son Altesse Royale, cependant, ne lui a jamais été conféré. En plus de passer du temps aux Bahamas pendant la Seconde Guerre mondiale, le duc et la duchesse de Windsor sont restés en exil en France pour le reste de leur vie. Le duc est décédé le 18 mai 1972, tandis que la duchesse, qui a été vue pour la dernière fois en public en 1975, est décédée le 24 avril 1986.

The Duke : créateur de tendances

Duc et Duchesse de Windsor à Cascais, Portugal - 1940

Plus que tout autre individu, le duc de Windsor a été responsable d'une transformation de l'habillement masculin au XXe siècle. Sa préférence personnelle pour le rejet des notions reçues de propriétés victoriennes et édouardiennes a non seulement influencé les hommes de sa génération, mais aussi - comme Chanel est crédité pour l'avoir fait avec les femmes - a créé un paradigme moderne qui persiste à ce jour. Ce que Nicholas Lawford a dit de lui dans les années 1930 est resté vrai du duc toute sa vie : Dans un monde où les hommes ont tendance à se ressembler de plus en plus, il semble plus que jamais doté de la capacité de ne ressembler à personne d'autre (Menkes , p.95).

Le duc de Windsor préférait des vêtements confortables qui permettaient la liberté de mouvement, un style qu'il qualifiait de robe douce (The Duke of Windsor, 1960, p. 110). Dans les années 1930, il fut l'un des premiers hommes à porter des vestes non doublées et non structurées. De 1919 à 1959, celles-ci ont été confectionnées pour lui par Frederick Scholte, un tailleur d'origine néerlandaise basé à Londres qui désapprouvait toute forme d'exagération dans le style d'une veste. Comme l'a commenté le duc dans Un album de famille , son traité de style écrit en 1960, Scholte avait des normes rigides concernant l'équilibre parfait des proportions entre les épaules et la taille dans la coupe d'un manteau pour habiller le torse masculin (The Duke of Windsor, 1960, p. 99). Les manches des vestes du duc étaient généralement ornées de quatre boutons, et il préférait les poches passepoilées plutôt que les rabats de poche.

Avant la Seconde Guerre mondiale, Forster and Son à Londres confectionnait le pantalon du duc. — Je n'ai jamais fait faire de pantalon à Scholte, expliqua le duc. Je n'aimais pas leur coupe ; ils étaient faits, comme le sont généralement les pantalons anglais, pour être portés avec des bretelles hautes au-dessus de la taille. Alors préférant comme je le faisais porter une ceinture plutôt que des bretelles avec un pantalon, à l'américaine, je les faisais invariablement confectionner par un autre tailleur (The Duke of Windsor, 1960, p. 103). Pour chaque veste que le duc avait confectionnée, deux paires de pantalons étaient produites. Ceux-ci, il les portait en stricte rotation. En 1934, avec son frère, le duc d'York, et son cousin, Lord Louis Mountbatten, il remplace les braguettes à boutons conventionnelles par des braguettes zippées. Gros fumeur toute sa vie, le duc a demandé à Forster and Son de confectionner son pantalon avec une poche gauche légèrement plus large sans fermeture, lui permettant un accès facile à son étui à cigarettes, qu'il portait toujours dans sa poche gauche. Le duc préférait les pantalons à revers ou à revers. Avec l'adoption de restrictions de rationnement en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui interdisaient les tournées, il passa toutes les commandes ultérieures auprès de H. Harris, un tailleur basé à New York.

La firme londonienne Peal and Co. fabriqua les chaussures du duc, Lock and Co. ses chapeaux, et Hawes et Curtis ses chemises et cravates. Il préférait les chemises avec des poignets et des cols doux et non amidonnés et portait ses cravates, qu'il commandait avec des doublures intérieures épaisses, avec un large nœud à quatre mains. Malgré l'opinion populaire, le duc de Windsor ne portait pas, en fait, un style connu sous le nom de nœud Windsor . Comme il l'explique, 'le soi-disant' nœud Windsor ', était, je crois, une tenue réglementaire pour les G.I. pendant la guerre, lorsque les collégiens américains l'ont également adopté. Mais en fait, je n'étais en aucun cas responsable de cela. Le nœud auquel les Américains ont donné mon nom était un nœud double dans une cravate étroite – un Slim Jim , comme on l'appelle parfois (The Duke of Windsor, 1960, p. 116).

En grand sportif, le duc de Windsor accorde une attention particulière à sa tenue de sport. Dans les années 1920, il a popularisé le port des plus fours, qui est devenu sa tenue standard pour la chasse et les activités sportives. N'aimant pas le style traditionnel avec des attaches sous les genoux, il a développé une version ample avec une doublure en coton doux, qu'il portait légèrement plus bas que les quatre pouces traditionnels sous le genou. Lorsqu'il jouait au golf, il les portait avec des chaussettes Argyle aux couleurs vives et des pulls Fair Isle. Commentant le Prince en jeu, Law-ford nota : Il était assez bruyant dans la façon dont il mélangeait ses échecs, mais il représentait le style pour sa génération (Menkes, p. 102).

Comme ses vêtements de sport, la robe Highland du duc exprimait son utilisation théâtrale et audacieuse de la couleur, du motif et de la texture. Il portait des kilts, souvent fabriqués par Chalmers of Oban ou William Anderson and Sons en Écosse, dans des cadres décontractés, généralement à The Mill, la retraite de week-end de Windsor juste à l'extérieur de Paris. Il les porterait avec un sporran en cuir, dans lequel il rangeait ses cigarettes. Le duc préférait les tartans que j'ai le droit de porter – Royal Stuart, Hunting Stuart, Rothesay, Lord of the Isles, Balmoral (The Duke of Windsor, 1960, p. 128). Dans Un album de famille , le duc décrit porter un costume de tartan de chasse Rothesay, appartenant à l'origine à son père, qui a déclenché une vogue pour le tartan dans les années 1950,

Il m'est arrivé de le porter un soir pour dîner à La Croe près d'Antibes, où la duchesse et moi avons vécu quelque temps après la dernière guerre. L'un de nos invités en a parlé à un ami du commerce de la mode masculine, qui a immédiatement câblé la nouvelle aux États-Unis. En quelques mois, le tartan était devenu un matériau populaire pour toutes sortes de vêtements masculins, des smokings et ceintures de smoking aux maillots de bain et shorts de plage. Plus tard, l'engouement s'est même étendu aux bagages (The Duke of Windsor, p. 129). '

L'une des innovations vestimentaires les plus notables du duc de Windsor a été l'introduction, dans les années 1920, du costume de soirée bleu nuit, une alternative au costume de soirée noir traditionnel. Voulant améliorer sa position bien habillée dans la presse populaire ainsi qu'adoucir les vêtements de cérémonie des hommes, il a expliqué,

J'étais en fait produit en tant que leader de la mode, avec les drapiers comme mes showmans et le monde comme public. L'intermédiaire dans ce processus était le photographe, employé non seulement par la presse mais par le commerce, dont la tâche était de me photographier à chaque occasion possible, publique ou privée, avec un œil particulier pour ce que je portais ( Le duc de Windsor, 1960, p. 114). '

Le prince de Galles a compris que dans la photographie en noir et blanc, contrairement au noir, le bleu nuit permettait aux détails subtils de la couture, tels que les revers, les boutons et les poches, de devenir plus apparents.

C'est à travers ces photographies que le duc de Windsor a influencé les hommes à la mode de sa génération et, en effet, continue d'influencer les hommes à la mode aujourd'hui. À travers leurs créations, Ralph Lauren, Paul Smith, Sean John Combes et une foule d'autres créateurs de vêtements pour hommes rendent hommage à l'approche spirituelle et idiosyncratique du duc de Windsor en matière de présentation de soi. Comme Diana Vreeland (1906-1989), éditrice de Bazar de Harper et Vogue , dit de lui : Avait-il du style ? Le duc de Windsor avait du style dans chaque boucle de son kilt, dans chaque carreaux de ses costumes de campagne (Menkes, p. 126).

La duchesse : suiveuse de tendance

Robe Christian Dior pour Son Altesse Royale, 1952

Contrairement au sens inné du style du duc de Windsor, l'auto-présentation de la duchesse de Windsor, comme l'a observé Suzy Menkes, rédactrice de mode pour l'International Herald Tribune, était le produit d'un effort rigoureux plutôt que d'un goût hérité ou naturel (p. 95). Elle était une image d'élégance, préférant des vêtements simples et sur mesure, sans détails ni décoration superflus. Elle est restée sur la liste internationale des mieux habillés pendant plus de quarante ans, et à sa mort en 1986, Elle a commenté : Elle a élevé la sobriété au rang de forme d'art (Menkes, p. 95).

Être impeccable était la marque du style personnel de la duchesse de Windsor. Comme l'a commenté Cecil Beaton (1904-1980), un photographe portraitiste britannique, Elle rappelle l'un des bagages les plus soignés et les plus récents, et est aussi compacte qu'une valise de voyage Vuitton (Beaton, p. 27). La première impression de Beaton de la duchesse, formée en 1930 avant qu'elle n'ait acquis son titre, était moins que favorable. Il se souvenait d'elle comme musclée et musclée dans son velours bleu saphir (Tapert et Edkins, p. 92). Quatre ans plus tard, cependant, lorsqu'ils se sont revus, la duchesse avait changé. Beaton a commenté: Je l'aimais énormément. Je l'ai trouvée brillante et pleine d'esprit, améliorée en apparence et en chic (Tapert et Edkins, p. 92). Lady Mendl (Elsie de Wolfe), qui est restée l'amie et le mentor de la duchesse de Windsor tout au long de sa vie, était en grande partie responsable de la transformation de Mme Simpson. C'est Lady Mendl qui l'a présentée à Mainbocher, qui devait l'habiller jusqu'à sa retraite en 1971. Comme le commenta Vreeland, Mainbocher était responsable de la merveilleuse simplicité et de l'allure de la duchesse (Menkes, p. 98).

Mainbocher devait fabriquer l'ensemble de mariage et le trousseau de la duchesse de Windsor. L'ensemble de mariage comprenait une simple robe longue et une veste à manches longues assortie en crêpe de soie Wallis Blue . La couleur a été spécialement développée par Mainbocher pour égaler celle des yeux de la duchesse de Windsor. La robe complétait le style d'austérité de la mode de la duchesse, étant modeste mais pas prude. Peu de temps après son mariage, des copies de la robe ont été vendues chez des détaillants pour une petite fraction du coût de l'original, de 25 $ chez Benwit Teller à seulement 8,90 $ chez Klein's cash-and-carry. En quelques mois, la robe Wally est arrivée aux États-Unis, où elle était disponible dans les grands magasins dans une variété de styles, de couleurs et de matériaux.

Cecil Beaton est devenu le photographe non officiel de la duchesse de Windsor. À ce poste, il a pu jouer un rôle important dans la construction et la représentation de son image publique. Beaton, en fait, a pris des photos du mariage royal la veille de la cérémonie proprement dite. Plusieurs semaines avant le mariage, il a également pris une série de photographies célèbres de la duchesse de Windsor portant des modèles de la collection printemps/été 1937 d'Elsa Schiaparelli, dont la légendaire robe de homard avec un imprimé conçu par Salvador Dalí. Comme les créations de Mainbocher, les vêtements de Schiaparelli faisaient appel à l'esthétique rigoureuse et sobre de la duchesse de Windsor. Elle aime particulièrement les costumes de soirée de Schiaparelli et en fait sa marque de fabrique. En effet, la duchesse était la plus élégante dans des costumes élégants et impeccablement taillés, un look que Cecil Beaton appelait ses costumes de garçon de messager (Menkes, p. 102).

Alors que les vêtements de jour de la duchesse de Windsor avaient tendance à être simples et simples, ses vêtements de soirée révélaient une sensibilité plus féminine et romantique. Comme l'a commenté Danielle Porthault d'Yves Saint Laurent, le style de Son Altesse Royale était la sobriété le jour et la fantaisie et l'originalité la nuit (Menkes, p. 116). Dans les années 1930, la duchesse de Windsor préférait Mainbocher, Schiaparelli et Vionnet, tandis qu'après la Seconde Guerre mondiale, elle préférait Dior, Givenchy et Yves Saint Laurent. Celles-ci qu'elle porterait avec des chaussures de Roger Vivier, qui a commencé à travailler pour la maison Dior en 1953. Selon Vreeland, l'une des nombreuses innovations vestimentaires de la duchesse de Windsor était la robe de soirée courte.

La recette de la duchesse de Windsor de ' sobriété le jour et fantaisie la nuit ' comprenait des ingrédients d'esprit et d'ironie, souvent exprimés dans son utilisation exubérante des bijoux. Ses deux joailliers fétiches, Cartier et Van Cleef and Arpels, rivalisaient pour offrir à la duchesse des créations toujours plus somptueuses et innovantes. Les costumes de jour simples de la duchesse de Windsor se sont avérés la toile de fond parfaite pour ses broches, bracelets, boucles d'oreilles et colliers flamboyants, tout comme ses confections plus romantiques portées la nuit. L'un de ses bijoux les plus mémorables était un bracelet fait de croix ornées de pierres précieuses, qu'elle portait lors de son mariage. Chaque croix représentait un tremplin dans leur histoire d'amour et une croix qu'ils devaient porter (Menkes, p. 151).

La duchesse de Windsor a dit un jour à son amie et confidente Elsa Maxwell : Mon mari a tout abandonné pour moi… Je ne suis pas une belle femme. Je ne suis rien à regarder, donc la seule chose que je puisse faire est de m'habiller mieux que quiconque (Tapert et Edkins, p. 97). Mais elle a fait bien plus que cela. Non seulement elle s'habillait pour mettre en valeur les particularités de son physique, rehaussées par sa coiffure d'Alexandre, mais elle s'habillait avec une conscience de la façon dont son image serait reçue à la fois par la presse et le public. Comme Vreeland l'a observé, Elle avait une position et s'y habillait (Menkes, p. 138). À cet égard, elle a eu une influence durable sur les femmes royales et les femmes d'État, peut-être plus particulièrement Jacqueline Kennedy et Diana Princess Of Wales.

Voir également Diana princesse de Galles ; Icônes de la mode ; Magazines de mode ; Vêtements de cérémonie pour hommes ; Mainbocher ; Cravates et Cravates ; Robe royale et aristocratique ; Elsa Schiaparelli ; Tartan.

Bibliographie

Cecil Beaton. L'album de Cecil Beaton. New York : Les fils de Charles Scribner, 1937.

Duchesse de Windsor. Le coeur a ses raisons. New York : D. McKay Company, 1956.

duc de Windsor. Une histoire de roi. New York : Putnam, 1951.

-. Un album de famille. Londres : Cassell, 1960.

Ministre de la Santé, Suzy. 1988. Le style Windsor. Topsfield, Mass. : Salem House Publishers, 1988.

Sothebys. Le duc et la duchesse de Windsor. New York : Sothebys, 1997.

Tapert, Annette et Diana Edkins. Le pouvoir du style : les femmes qui ont défini l'art de bien vivre. New York : Couronne, 1994.

Ziegler, Philippe. Le roi Edouard VIII. Londres : Collins, 1990.