Qu'est-ce que la théorie des réseaux sociaux ?

La théorie des réseaux sociaux est l'étude de la façon dont les personnes, les organisations ou les groupes interagissent avec les autres au sein de leur réseau. Comprendre la théorie est plus facile lorsque vous examinez les pièces individuelles en commençant par le plus grand élément, qui est les réseaux, et en descendant jusqu'au plus petit élément, qui sont les acteurs.

Examen des réseaux

À certains égards, les réseaux peuvent être considérés comme des quartiers, puisque les réseaux sont constitués des acteurs et des relations entre ces acteurs. Ces acteurs, appelés nœuds, peuvent être des individus, des organisations ou des entreprises. Indépendamment de ce qu'ils sont, ils sont toujours la plus petite unité à l'intérieur d'un réseau. Si vous considérez les Nations Unies comme un réseau social, les États-Unis seraient un nœud ou un acteur à l'intérieur du réseau.

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le trois types de réseaux sociaux que les chercheurs en sciences sociales explorent sont les réseaux égocentriques, les réseaux sociocentriques et les réseaux à système ouvert.

• Les réseaux égocentriques sont connectés à un seul nœud ou individu. Par exemple, vous, le nœud, connecté à tous vos amis proches.
• Les réseaux sociocentriques sont des réseaux fermés par défaut. Deux exemples couramment utilisés de ce type de réseau sont les enfants dans une salle de classe ou les travailleurs au sein d'une organisation.
• Dans les réseaux à système ouvert, les lignes de démarcation ne sont pas clairement définies. Quelques exemples de ce type de réseau sont la classe d'élite américaine, les connexions entre les entreprises ou la chaîne d'influenceurs d'une décision particulière. En raison de l'absence de limites clairement définies, ce type de réseau est considéré comme le plus difficile à étudier.

Étudier les relations

Si les réseaux n'étaient qu'une liste de vos amis proches ou des personnes avec qui vous travaillez, il n'y aurait rien à étudier. Les chercheurs en sciences sociales s'intéressent aux interactions entre chacun des membres du réseau. Ces connexions, appelées relations ou liens, sont au cœur de ce que les chercheurs en sciences sociales cherchent à étudier et à comprendre. Pourquoi les individus interagissent-ils, comment interagissent-ils et quel est le niveau de proximité - généralement appelé connectivité - entre les membres du groupe ?

Bien qu'il existe de nombreux types de relations , y compris réciproque, directionnel et autres, chacun des types peut être réduit à un lien fort ou à un lien faible.

Liens faibles contre liens forts

Liens forts sont suffisamment proches de vous pour que vous ayez probablement les numéros de téléphone de ces personnes, alors que les liens faibles seraient surpris si vous appeliez l'une d'entre elles. Cependant, les recherches montrent que les maillons faibles de votre réseau sont, à certains égards, plus précieux . Une étude menée par John S. Granovetter de l'Université John Hopkins a déterminé que les personnes qui cherchaient un emploi recevaient le plus souvent plus pistes d'emploi de qualité des maillons faibles que des maillons forts.

Nœuds ou acteurs

Les nœuds peuvent plus facilement être définis comme les joueurs individuels - ou les acteurs - à l'intérieur du réseau. À l'intérieur de cette partie, qui est la plus petite pièce du puzzle des réseaux sociaux, se trouve l'endroit où les scientifiques, les spécialistes du marketing et même les politiciens tentent analyser les liens un nœud a avec les autres membres du réseau.

Comme exemple de réseau social, considérons les membres d'une église. Malgré le fait qu'ils soient tous connectés par le réseau global, tous les individus ne sont pas connectés avec le même degré de proximité. Ce sont ces divers degrés de proximité, ou connectivité, qui déterminent la valeur de ce nœud pour le réseau.

La localisation d'un acteur au sein du réseau social peut être un indicateur de la force des liens qui lui sont associés. Une personne près du centre du réseau a souvent plus de liens - ou de liens - entre lui-même et les autres acteurs, par opposition à quelqu'un en marge d'un réseau. Une personne à la périphérie du réseau pourrait être connectée au réseau par un seul lien.

Six DEGRES DE SÉPARATION

L'un des aspects les plus fascinants de la théorie des réseaux sociaux est le concept des six degrés de séparation. Ce concept est le résultat d'une expérience sociale de la fin des années 1960 appelée Le problème du petit monde , menée par Stanley Milgram, dans laquelle 100 lettres ont été envoyées à des personnes choisies au hasard avec un ensemble d'instructions pour faire parvenir la lettre à une personne spécifique qui vivait à Sharon, dans le Massachusetts. Cependant, quelques stipulations ont déterminé comment la lettre pourrait atteindre l'objectif de Sharon, MA.

• Premièrement, les destinataires de la lettre ne pouvaient envoyer la lettre qu'à quelqu'un qu'ils connaissaient de première main, mais cette personne devrait être quelqu'un qu'ils pensaient connaître quelqu'un qui connaissait la cible.
• Deuxièmement, si le destinataire connaissait la cible, il devait envoyer directement la lettre à la cible.

Au cours de l'expérience, Milgram a déterminé qu'il y avait, en moyenne, six étapes entre la personne initiale qui a reçu la lettre et la cible de Sharon, MA. La théorie a également conduit à la création d'un jeu-questionnaire commun, 6 degrés de Kevin Bacon .

Faiblesse de la réclamation de Milgram

Une critique du travail de Milgram est le manque de données pour étayer sa théorie, car de nombreuses lettres n'ont jamais atteint leur cible. En 2003, un groupe de scientifiques de l'Université Columbia à New York a entrepris de reproduire l'expérience , en utilisant le courrier électronique au lieu du papier traditionnel et du courrier américain. Tout comme dans l'étude originale, un pourcentage important des e-mails ont été abandonnés, ce qui a brisé la chaîne. Les scientifiques ont déclaré que ces chaînes étaient rompues en raison du 'manque d'incitation des individus à atteindre une cible'. Cependant, même avec le nombre élevé de chaînes brisées, les e-mails qui ont atteint la cible visée l'ont fait en cinq à sept étapes, ce qui reflétait l'expérience originale de Milgram.

Forces et faiblesses de la théorie

En raison de la complexité de tout réseau social, en utilisant la théorie comprendre les acteurs et les relations entre eux est crucial pour le travail des chercheurs en sciences sociales, des théoriciens, des politiciens et même des spécialistes du marketing. Ces chercheurs essaient souvent de mieux comprendre le fonctionnement interne d'un réseau afin de pouvoir faire avancer leur cause ou simplement vendre un produit. La théorie, cependant, a des forces et des faiblesses inhérentes.

Forces :

• La théorie offre une explication de la façon dont les personnes aléatoires sont connectées.
• C'est utile dans l'étude de grands groupes et comprendre comment leurs membres se rapportent aux autres dans le groupe
• Il donne un aperçu des phénomènes viraux, tels que le contenu viral, la propagation de maladies comme Ebola, etc.

Faiblesses :

• C'est difficile à reproduire scientifiquement.
• L'interprétation des relations/liens peut être subjective.

Théorie en pratique : médias sociaux

La théorie est utilisée pour tout comprendre, du roulement élevé du personnel aux réseaux complexes associés à réseaux terroristes . À bien des égards, ce sont les mathématiques qui sous-tendent la théorie des réseaux sociaux qui expliquent comment un contenu de réseau social devient viral en relativement peu d'étapes. Ce calcul, fonctions de puissance , montre comment un petit changement dans un domaine peut avoir un impact énorme sur l'ensemble du réseau. Lorsqu'un changement est initié au niveau du nœud, le changement se déplace d'abord du nœud, le long de ses liens avec les différentes relations connectées, avant d'être poussé vers des nœuds supplémentaires et leurs relations, créant un changement dans l'ensemble du réseau social.