CLASSE SOCIALE ET VÊTEMENTS

L'affichage de la richesse par l'habillement est devenu une coutume en Europe à la fin du XIIIe siècle. Par conséquent, l'affiliation de classe d'une personne pouvait être évaluée avec une relative facilité. Parce que la tenue vestimentaire était reconnue comme un moyen expressif et puissant de distinction sociale, elle était souvent exploitée dans la guerre des classes pour gagner en influence. La tenue vestimentaire était capable de signifier sa culture, ses bienséances, ses normes morales, son statut économique et son pouvoir social, et elle est donc devenue un outil puissant pour négocier et structurer les relations sociales ainsi que pour faire respecter les différences de classe.

Par exemple, les lois somptuaires en Europe au Moyen Âge sont apparues comme un moyen de surveiller et de maintenir la hiérarchie sociale et l'ordre à travers les vêtements. La représentation visuelle des gens était normative, standardisée et réglementée dans les moindres détails. Les types de vêtements, la longueur et la largeur du vêtement, l'utilisation de matériaux particuliers, les couleurs et les éléments décoratifs, et le nombre de couches dans le vêtement, par exemple, étaient confinés à des catégories de classe spécifiques. Cependant, après que les groupes de classe inférieure de la société aient contesté sans relâche la structure de classe et échappé aux restrictions des lois somptuaires, les lois ont finalement été supprimées des livres de lois dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.

L'expression vestimentaire de la différence de rang social est aussi historiquement interculturelle. Par exemple, en Chine, une robe jaune, qui représentait le centre et la terre, ne devait être utilisée que par l'empereur. En Afrique, parmi la communauté haoussa, les membres de l'aristocratie au pouvoir portaient de grands turbans et des couches de plusieurs robes faites de tissus importés coûteux pour augmenter leur taille corporelle et ainsi les distinguer du reste de la société. Au Japon, les couleurs du kimono, son tissage, la façon dont il était porté, la taille et la rigidité de l'obi (écharpe) et les accessoires révélaient le rang social et la gentillesse du porteur.

L'histoire et la substance du système de classes sociales

La classe sociale est un système de hiérarchie à plusieurs niveaux parmi les gens. Historiquement, la stratification sociale est apparue comme la conséquence de la surproduction. Cet excédent a créé la base de l'inégalité économique et, à son tour, a suscité un effort incessant pour une mobilité ascendante parmi les personnes des couches inférieures de la société.

Théories des classes sociales

Le philosophe et économiste Karl Marx a soutenu que l'appartenance à une classe est définie par sa relation avec les moyens de production. Selon Marx, la société peut être divisée en deux groupes principaux : les personnes qui possèdent les moyens de production et celles qui n'en possèdent pas. Ces groupes sont dans une relation perpétuelle et antagoniste les uns avec les autres, essayant soit de maintenir, soit de renverser le statu quo. Le sociologue Max Weber a étendu les idées de Marx en affirmant que la classe sociale fait référence à un groupe de personnes qui occupent des positions similaires de pouvoir, de prestige et de privilèges et partagent un style de vie qui est le résultat de leur rang économique dans la société.

Les théories des classes sociales sont problématiques pour un certain nombre de raisons. Ils conceptualisent souvent toutes les classes comme des entités homogènes et ne tiennent pas suffisamment compte des disparités entre les différentes couches au sein d'une classe sociale particulière. Ces théories ont également tendance à occulter les variantes géographiques des manifestations de classe, telles que les zones urbaines et rurales. Une foule d'autres facteurs, tels que le sexe, la race, l'origine ethnique, la religion, la nationalité et même l'âge ou la sexualité, compliquent encore les théories.

Classe sociale au XXIe siècle

Au XXIe siècle, évaluer sa classe sociale n'est plus une tâche simple car les catégories se sont estompées et les frontières ne sont plus bien définies ou fixes. Désormais, la classe sociale serait déterminée par les choix de style de vie, les pratiques de consommation, le temps consacré aux loisirs, les modes d'interaction sociale, la profession, les tendances politiques, les valeurs personnelles, le niveau d'éducation et/ou les normes de santé et de nutrition.

Puisque, dans le capitalisme mondial, la mobilité inter et intra-classe est non seulement socialement acceptable mais encouragée, les gens ne développent pas une conscience de classe singulière ou une culture de classe distincte. Au lieu de cela, ils font un effort pour atteindre l'auto-représentation et rivalisent pour l'acceptation de leur groupe de pairs choisi. Les progrès de la technologie ont également contribué à fournir un accès à des symboles de statut comparables et souvent identiques à des personnes de différentes classes sociales à travers le monde. Mais en même temps, comme le soutient le sociologue Pierre Bourdieu dans son traité Distinction (1984), les classes sociales dominantes ont tendance à posséder non seulement la richesse mais aussi le capital culturel . En matière vestimentaire, ce capital se manifeste par la possession d'un goût et d'une sensibilité raffinés qui se transmettent de génération en génération ou s'acquièrent dans les établissements scolaires.

Loisirs ostentatoires, consommation et déchets

Selon l'économiste et commentateur social Thorstein Veblen, la tendance à la mobilité sociale fait évoluer la mode. Dans son ouvrage fondateur, La théorie de la classe de loisirs (1899), Veblen affirme que la classe aisée exerçait le leadership de la mode à travers une exposition vestimentaire de loisirs, de consommation et de gaspillage ostentatoires. La tenue vestimentaire des personnes de ce groupe indiquait qu'elles n'effectuaient pas de travaux manuels pénibles, qu'elles disposaient d'un revenu disponible suffisant à dépenser pour une vaste garde-robe et qu'elles ne pouvaient porter un vêtement que quelques fois avant de le juger obsolète.

Imitation et différenciation : théories de ruissellement, de bulle et de ruissellement

Bien que le sociologue Georg Simmel ne soit pas le seul auteur de la théorie du ruissellement , le grand public la lui attribue toujours. Dans son article, Mode (1904), Simmel a soutenu que les membres de la classe supérieure de la société introduisent des changements de mode. Les classes moyennes et inférieures expriment leur rapport changeant aux classes supérieures et leurs revendications sociales en imitant les styles fixés par les classes supérieures. Cependant, dès qu'elle achève cette émulation, l'élite change de style pour renforcer la hiérarchie sociale. Mais comme les recherches de Michael Carter sur Classiques de la mode (2003) le démontre, l'imitation et la différenciation ne se produisent pas nécessairement l'une après l'autre de façon nette. Au lieu de cela, il y a une interaction continue et dynamique entre les deux. Par ailleurs, au sein de chaque classe ainsi qu'entre les différentes classes, il existe une volonté interne d'exprimer et d'affirmer sa propre individualité.

Dans les années 1960, l'industrie de la mode avait commencé à produire et à distribuer plus qu'assez de produits pour que tout le monde puisse s'habiller à la mode. Cette démocratisation de la mode signifie qu'au XXIe siècle, n'importe qui à travers le monde pourrait imiter un nouveau style instantanément. La direction du changement de mode n'est plus unilinéaire - elle traverse des lieux géographiques et découle à la fois des centres de style traditionnels ainsi que de la périphérie . Grâce aux médias mondiaux et à la culture populaire, les membres des classes inférieures et les groupes sous-culturels et marginaux ont pu influencer la mode autant que ceux des classes supérieures. Par conséquent, il est devenu plus approprié de parler d'une théorie de bulle-up ou de répercussion .

Bien que la classe sociale ne soit plus une catégorie significative de l'analyse sociale, on en reste conscient. L'affichage de son statut social à travers la tenue vestimentaire est devenu plus subtil, éclectique et non normatif. La clé de l'évaluation au début des années 2000 réside souvent dans les détails. Un statut plus élevé est indiqué par un vêtement parfaitement coupé et ajusté, l'utilisation de tissus naturels et coûteux et des vêtements de marque. L'appartenance à une classe n'est souvent révélée que par le choix d'accessoires, tels que des lunettes, des montres ou des chaussures. Une coupe de cheveux élégante, des dents parfaites et uniformes, et surtout un corps svelte sont souvent devenus plus un signe de classe que la robe elle-même.

Voir également Genre et robe de la mode.