AMÉRIQUE DU NORD : HISTOIRE DE LA TENUE VESTIMENTAIRE DES PEUPLES AUTOCHTONES

Les peuples autochtones d'Amérique du Nord sont diversifiés en termes de culture, de langue et d'adaptations écologiques à des environnements variés. Cette variation s'exprime dans leur tenue vestimentaire. La seule constante importante dans leurs vêtements avant le contact européen était l'utilisation de peaux d'animaux, notamment les peaux tannées de la variété de grands mammifères nord-américains - buffles ou bisons, antilopes, mouflons, caribous et autres. En raison de sa vaste répartition géographique, le cerf était le plus répandu. Des animaux plus petits tels que le vison, le castor et le lapin ont également été utilisés, mais principalement pour des effets décoratifs.

Les vêtements des Amérindiens du Nord

Les peuples autochtones de certaines régions régionales ont créé des technologies de vêtements textiles qui utilisaient principalement des fibres récoltées à partir de produits végétaux cueillis et utilisaient parfois des fils filés fabriqués à partir de poils d'animaux sauvages domestiqués et tués ou capturés. De l'Alaska aux cultures de rassemblement des tribus du Plateau, du Grand Bassin et de Californie jusqu'au sud-ouest jusqu'à la frontière du Mexique, les produits tissés étaient portés littéralement de la tête aux pieds. Chapeaux, capes, chemisiers, robes et même chaussures étaient fabriqués à partir de matières végétales. Dans le nord, cette pratique reflétait les effets délétères de l'humidité constante du climat côtier de la forêt pluviale tempérée sur les produits de la peau, et dans le sud, elle était largement due à la rareté ou à la rareté des grands animaux pour les peaux. Par exemple, afin de maximiser les ressources disponibles, plusieurs tribus du Grand Bassin avaient développé un système de tissage de bandes de peaux de petits animaux (comme les lapins) en couvertures ou en châles.

Embellissements Naturels

Avant le contact, les principaux ajouts décoratifs pour les vêtements étaient les peintures et les piquants de porc-épic et les tiges de plumes d'oiseaux arrachées. Des plumes entières d'une variété d'oiseaux ont également été utilisées, avec les plumes de grands rapaces, en particulier l'aigle, signifiant le prestige et le pouvoir sacré parmi de nombreuses tribus. Des teintures et des peintures ont été utilisées pour colorer à la fois les éléments additifs et les corps principaux des vêtements eux-mêmes. Ces colorants étaient dérivés de sources végétales et minérales, et dans certaines régions, des systèmes très sophistiqués pour obtenir différentes couleurs à partir de la flore locale étaient en place. Ces produits, ainsi que les peintures dérivées des affleurements minéraux régionaux, sont devenus des articles commerciaux importants.

Les ornements en os et en coquillages étaient utilisés comme bijoux - bracelets, boucles d'oreilles, peignes et ornements de cheveux - et, dans une moindre mesure, comme ornements de vêtements. De vastes routes commerciales précontact existaient pour la distribution de ces articles, avec les coquilles d'ormeau chatoyantes convoitées et les coquilles de dentale coniques effilées qui ressemblaient à des défenses d'éléphant miniatures échangées de la Californie et de la côte du Pacifique plus au nord vers les Grandes Plaines et au-delà vers la région des Grands Lacs. . De même, les coquillages trouvés dans le golfe du Mexique et les ornements qui en étaient extraits étaient échangés sur les routes commerciales fluviales vers les régions des plaines du Nord, du Midwest et des Grands Lacs. Un vaste réseau existait également pour le déboursement des perles taillées dans des coquillages de l'Atlantique, connues plus tard par les premiers colons européens sous le nom de wampum .

Les seules preuves de métallurgie au nord du Mexique se sont produites parmi les soi-disant constructeurs de monticules des vallées du Mississippi et de l'Ohio, où le cuivre était extrait en grande partie dans les îles du lac Supérieur et échangé au sud pour être transformé en bijoux et autres ornements. Sur la côte nord-ouest du Pacifique, l'exploitation de gisements similaires de cuivre natif a permis au produit de cuivre presque pur d'être exploité comme bijoux, couteaux et autres outils. Les objets uniques en forme de bouclier métallique créés étaient une pure démonstration de richesse, qui représentait le prestige et le statut parmi les peuples du potlatch de la côte nord-ouest.

Fibres à base de végétation

L'abondance des ressources dans la région côtière du Pacifique a conduit à l'utilisation intensive de diverses sources végétales pour l'habillement ; dans le nord, de l'Alaska au nord de la Californie, les gens comptaient sur les fibres des racines et de l'écorce interne à feuilles persistantes, ainsi que sur les carex, les graminées et les fougères. Au fur et à mesure que le climat de la forêt tropicale cède la place aux environnements marécageux et aux savanes herbeuses dans le sud, le matériau des graminées et autres plantes plus petites prédomine. Néanmoins, ce domaine général a créé certains des meilleurs produits de vannerie jamais fabriqués par l'humanité, et une grande variété de produits tissés en panier a été utilisée comme vêtements. De grands chapeaux de pluie, des casquettes, diverses formes de capes et d'écharpes, des robes, des kilts, des leggings et même des chaussures répondaient aux divers besoins des habitants de la côte ouest.

Vêtements en peau d'animal

Les peuples des régions arides du Sud-Ouest et du Grand Bassin tissaient également des vêtements, mais dans une moindre mesure, incorporant davantage de produits pour la peau. Certaines tribus sédentaires cultivaient du coton qui avait déjà été domestiqué en Méso-Amérique et avait été commercialisé vers le nord avec des piments, du maïs et des courges dans le cadre d'une diffusion agricole.

Les Hopi, par exemple, produisaient des mantas en coton ou des robes pour femmes, des ceintures et des kilts pour hommes. Fait intéressant, les hommes ont tissé leurs propres vêtements dans cette culture.

Vêtements typiques

Dans le sud-ouest en général, les hommes avaient tendance à porter une combinaison ceinture et culotte, tandis que les femmes portaient soit une jupe ou un kilt, soit une robe qui couvrait tout le torse, selon la tribu. Plus de chaleur pour les mois d'hiver était fournie par une robe de peau tannée avec des poils, de cerf, d'antilope, de mouton ou de bison obtenus localement. Des robes tissées en peau de lapin ont également été utilisées. Des chaussures adaptées pour résister à un environnement rocailleux et rugueux et aux plantes souvent épineuses du climat désertique ont pris une importance croissante.

Dans l'extrême nord, la zone de culture arctique, les Inuits (anciennement appelés Esquimaux) utilisaient souvent des peaux traitées spécialement avec la fourrure retenue de manière à lutter contre le temps glacial. Les vêtements ajustés en fourrure avaient des capuchons, qui étaient bordés d'espèces de fourrure spécifiques pour minimiser la formation de givre autour du bord en raison de la condensation de l'humidité de l'air expiré par temps extrême. D'autres zones du vêtement ont également été spécialement conçues, la peau de certaines espèces étant utilisée pour des traits spécifiques dans différentes zones du vêtement. Le phoque était utilisé pour la résistance à l'eau, le caribou pour la capacité d'isolation. Les mukluks ou les bottes à semelles formées en peau de phoque étaient bourrés d'herbes séchées ou de mousses pour isoler et protéger les pieds. Les peaux des différentes espèces étaient également utilisées à des fins décoratives, avec différentes coutures délimitant divers groupes culturels et identification de genre. De plus, les groupes côtiers ont créé des vêtements imperméables en boyau de phoque finement cousu qui ont permis aux chasseurs de mer de s'aventurer dans les eaux glaciales de l'Arctique, leur permettant de s'attacher à leur kayak individuel de manière étanche, lorsque l'intrusion d'eau de mer glaciale aurait signifiait la mort, à la fois pour le kayakiste et pour ceux qu'il subvenait.

En référence à la prochaine aire culturelle au sud de l'intérieur du continent, les Athapaskan et les Algonquins du Nord ont également conçu leurs vêtements pour conjurer les aléas de l'hiver nordique. Ironiquement, les risques de dégel du sol posaient parfois plus de danger que le froid lui-même et modifiaient ainsi les besoins en matière de conception de vêtements par rapport à ceux de leurs voisins du nord. L'existence de porcs-épics et d'orignaux dans la forêt arboricole offrait des possibilités de décoration supplémentaires, permettant l'utilisation de plumes et de poils d'orignal comme éléments de superposition et de broderie.

Les Indiens des bois de l'Est décoraient également leurs vêtements avec des plumes et des cheveux, à la fois en broderie et en appliqué. Même les tribus de l'intérieur pouvaient obtenir des perles commerciales et des objets façonnés fabriqués par les tribus côtières à partir des couvertures des coquillages abondants. Le cerf, étant le grand animal le plus courant, fournissait les peaux les plus couramment utilisées pour les vêtements. Les caleçons, des jambières en peau de cerf portées avec chaque extrémité rentrée dans une ceinture, étaient la norme dans la tenue masculine, les femmes portant généralement des robes amples. Les mocassins dans les zones boisées avaient tendance à être à semelle souple, en peau de cerf, d'orignal ou de caribou tannée, souvent fumés sur un feu couvant pour aider à résister à l'humidité avant d'être découpés pour la construction de la chaussure. Les robes en peau de cerf aidaient à se réchauffer pendant les mois les plus froids. Certaines tribus de la région ont développé une culture textile en utilisant des fibres de plantes cueillies telles que l'ortie ; cependant, il était largement limité à des objets plus petits tels que des pochettes, des sacs et des ceintures.

En revanche, les tribus des Plaines n'avaient pratiquement pas d'histoire culturelle textile. De plus, l'environnement de la région des Plaines a nécessité un changement dans la technologie des chaussures, la plupart des tribus privilégiant un mocassin en deux parties, avec une empeigne ou une tige en peau bronzée attachée à une semelle en cuir brut plus épaisse. Comme dans le sud-ouest, c'était une réponse à la surface du sol plus aride et aux plantes épineuses.

Avec la majorité des buffles ou des bisons d'Amérique du Nord résidant dans cette région, ils ont occupé une position centrale dans les cultures des tribus des Plaines. Cette importance se reflète également dans les vêtements, la peau de buffle devenant une ressource majeure. Dans les tribus du nord en particulier, les robes en peau de buffle tannées avec les poils étaient très prisées comme vêtements d'hiver et souvent très décorées.

Afin de contrer l'image monolithique de l'Amérindien, il faut considérer, au début des années 2000, les 565 groupes autochtones viables estimés dans leurs contextes culturels appropriés pour vraiment comprendre leur riche diversité culturelle, leurs variations linguistiques, leurs vêtements et leur conception vestimentaire.

Le concept d'aire de culture utilisé depuis longtemps est toujours pertinent dans la vie postcoloniale. A l'intérieur de ces zones de fusion, les nations autochtones étaient regroupées, principalement le long des lignes d'éléments de culture matérielle - comme chez les Iroquois du Nord-Est où les maisons longues abritaient plusieurs familles ensemble en fonction de l'affiliation clanique matrilinéaire. Là-bas, une économie mixte de chasse et d'agriculture a été favorisée par la résidence matrilocale et l'héritage par la femelle et a permis de se concentrer sur les cérémonies saisonnières telles que les fêtes du milieu de l'hiver et des récoltes. Des masques cérémoniels en épi de maïs et en bois sculpté étaient utilisés dans ces rituels et d'autres, souvent dans le contexte de la guérison. Des ceintures torsadées de perles en coquillages taillés s'élevaient au-dessus de la simple décoration, souvent créées pour commémorer des événements spécifiques. Ces ceintures wampum servaient de dispositifs de tenue de dossiers historiques. Un certain nombre de ceintures existantes documentent des traités entre des groupes autochtones et européens, par exemple.

Matériaux environnementaux au service des choix vestimentaires

On peut sélectionner n'importe quelle zone et expliquer les vêtements et la parure des groupes en interaction avec l'opportunité environnementale. La côte nord-ouest se composait de divers peuples parlant des langues sans rapport, mais partageant en grande partie un mode de vie culturel dynamique basé sur la possibilité de surplus économique offerte par le riche environnement maritime. Les dessins les plus éblouissants et les plus élégants étaient sans aucun doute ceux des Haïdas des îles de la Reine-Charlotte au large des côtes de l'actuelle Colombie-Britannique au Canada. Leur art totémique était incarné dans des totems monumentaux et des villages de maisons décorées, des masques à usage cérémoniel et l'embellissement de pratiquement tous les types d'objets de la culture, qu'ils soient utilitaires ou décoratifs. Cette envie d'embellir s'est également transférée aux vêtements, avec une peinture magistrale incorporant les mêmes thèmes totémiques stylisés curvilignes sur les chapeaux et les nattes tissés en écorce de cèdre ainsi que sur les robes et tuniques en peau. Les couvertures Chilkat tissées de laine de chèvre de montagne et d'écorce de cèdre étaient des objets de prestige importants appartenant à des individus puissants.

Tous les peuples autochtones d'Amérique du Nord ont subi un changement de culture forcé par les colonisateurs. Bien que les croyances, la culture et les langues autochtones aient été légalement supprimées, elles se sont adaptées et ont changé de mode de vie. Beaucoup portent des styles traditionnels adaptés aux nouveaux matériaux. En tenue vestimentaire, ils mettent en évidence des styles modernes dans de nouvelles modes.

Voir également Amérique, centrale et Mexique : histoire de l'habillement ; Perles ; La fourrure ; Cuir et Daim.