Comment cultiver une plante loofah

• Sue Fisher

Des conseils sur la croissance et la prise en charge d'une plante de foofah, dans notre guide de culture.

Cet article a été vérifié pour la précision horticole par Oliver Parsons.

La plante de loofah ( Luffa cylindrica ) est un grimpeur vigoureux et au gel cultivé pour son gros fruit en forme de concombre. Ceux-ci peuvent être cueillis tandis que très jeunes pour cuisiner ou à maturer à la taille pleine, puis utilisés pour faire des éponges exfoliantes. Les autres noms de la plante incluent Luffa, Sponge végétale, gourde de lavage et gourde éponge.

La culture d'une plante de foofah est possible au Royaume-Uni lorsqu'elle a donné un site très chaud et abrité et beaucoup d'espace. Ses longues tiges sont vêtues de vrilles autonomes et de grandes feuilles vertes lobées jusqu'à 25 cm de diamètre. En été, les grandes fleurs jaunes sont suivies par de longs fruits verts minces. L'usine de Loofah est une tendre annuelle et ne dure qu'une seule saison de croissance - elle meurt en automne alors que les jours se raccourcissent et que les nuits deviennent froides.

Comment cultiver une plante loofah

Semer les graines à l'intérieur de la fin de l'hiver au début du printemps et poussez dans un endroit chaud et bien éclairé sous couvert. Durcir avant de planter à l'extérieur après que tout le danger des gelées soit passé. Pour des résultats beaucoup plus fiables, plantez en serre ou en polytunnel, car la chaleur supplémentaire, l'humidité et l'abri du vent bénéficient considérablement à la plante. L'eau régulièrement et nourrir chaque semaine pour stimuler les fructifications. Pour récolter les fruits du lufah à utiliser comme éponges, vous aurez besoin d'une longue saison de croissance chaude pour que les fruits mûrissent complètement. Récolter les jeunes fruits pour manger ou laisser mûrir afin qu'ils puissent être transformés en éponges.

Où cultiver une plante loofah

Une plante de loofah poussant à l'extérieur. Images getty

Faites pousser une plante de foofah à l'extérieur contre un mur ou une clôture abritée et ensoleillé, ou pour des résultats plus fiables dans une serre. Plantez un sol riche et fertile avec un bon drainage. Une plante de foofah peut augmenter de 3 m de hauteur, il doit donc avoir un grand support robuste comme un treillis ou des fils forts et galvanisés.

Comment planter une plante de foofah

Si vous plantant à l'extérieur, durcissez les plantes soulevées en couverture pour les acclimatriser à l'extérieur pendant 10 à 14 jours, avant de planter au début de l'été, une fois les gelées. L'eau immédiatement après la plantation.

Le durcissement ne sera pas nécessaire si la plantation dans un environnement protégé, mais si votre serre ou votre polytunnel est considérablement plus cool ou plus ensoleillé que l'environnement dans lequel les semis ont été soulevés, facilitez-les dans leur nouvel environnement avec une toison horticole protectrice ou un filet d'ombre pour la première semaine environ.

Comment prendre soin d'une plante de loofah

Loofah immature poussant derrière sa fleur. Images getty

Arrosez régulièrement pour garder le sol uniformément humide. Tout au long de l'été, appliquez un hebdomadaire à engrais liquide à forte-potash pour augmenter la production de fleurs et de fruits. Si la croissance des fruits pour les éponges, ne laissez pas plus de six fruits à se développer et à mûrir, afin que la plante puisse concentrer son énergie sur le développement de fruits de bonne taille.

Comment tailler la loofah plante

Aucune élagage n'est requise, mais un train et un lien dans les tirs vigoureux au moins chaque semaine. Si la croissance est trop abondante pour le site, les tiges du dos de coupe sont nécessaires au besoin.

Comment récolter les fous

Loofah qui mûrit sur la plante. Images getty

En automne, une fois que les fruits sont matures, la couleur des fruits de la loofah passe du vert au brun. Laissez les fruits sur la plante aussi longtemps que possible, idéalement jusqu'à la fin de l'automne lorsque le temps devient humide et refroidi. Si vous ne pouvez pas faire cela, récoltez-les plus tôt et laissez-les dans un endroit ensoleillé et aéré pour sécher complètement. Une fois sec, décollez la peau et secouez les graines, qui ont parfois besoin d'encouragement en appuyant sur les fruits sur une surface dure. Vous pouvez les stocker dans un sac en papier dans un endroit frais et sec pour semer l'année prochaine.

Avant d'utiliser votre éponge de loofah pour la première fois, rincez soigneusement dans l'eau tiède et laissez sécher. Une cuillère à café de blanchiment dans l'eau peut aider à la préserver plus longtemps. Ensuite, utilisez comme vous le feriez pour un loofah acheté en magasin, soit entier, soit coupé en tranches pour faire des tampons éponge.

Comment propager la plante de foofah

Contrairement à d'autres Cucurbits tels que les courgettes et les courges, les usines de foofah ne se pollinent pas croisée. Cela signifie qu'il est facile d'obtenir des résultats prévisibles lorsque vous semez avec des graines de loofah que vous avez sauvés l'année précédente. Lorsque vous retirez les graines du fruit séché, gardez-les simplement dans une enveloppe et stockez dans un endroit frais et sec. Semez-les à l'intérieur de la fin de l'hiver au début du printemps, dans de petits pots de compost de graines humides. Gardez à une température de 20-24 ° C pour les graines pour germer de manière fiable. Une fois que les semis sont suffisamment grands pour les manipuler, transplantez-les dans des pots individuels et grandissez. Ne plantez pas à l'extérieur tant que tous les risques de gel ne se sont pas déroulés.

Pests et maladies de la plante de loofah

La plante de loofah est principalement exempte de parasites et de maladies, mais le mildiou poudré peut apparaître comme un revêtement gris sur les feuilles si les plantes deviennent trop sèches par temps chaud. Évitez cela en gardant le compost uniformément humide.

Conseils sur l'achat de la loofah usine

• Élever vos propres plantes de loofah à partir de graines est généralement la seule option car les plantes prêtes à l'emploi sont rarement vendues
• Seed est disponible auprès de certaines sociétés de semences

Où acheter des graines de lufah

• Acheter des graines de loofah à Crocus
• Acheter des graines de loofah à Suttons