Comment expliquer la mort et mourir aux enfants

La mort et la mort font inévitablement partie de la vie de tous, y compris des enfants. Expliquer un décès à un enfant peut souvent être inconfortable, mais fournir des informations honnêtes et factuelles aidera l'enfant à faire son deuil de manière saine. Apprenez ce qu'il faut dire aux enfants de différents âges ainsi que quand demander de l'aide professionnelle.

Conseils pour parler de la mort aux enfants

Parler de la mort aux enfants n'est jamais facile et ce n'est pas quelque chose que les parents et les tuteurs préfèrent aborder. Expliquer la mort aux enfants peut être plus facile lorsqu'ils n'ont pas autant d'émotions impliquées. Par exemple, vous pouvez en profiter pour créer des moments d'apprentissage lorsque les enfants rencontrent des insectes morts ou voient la mort dans un film. Discuter de la mort en termes généraux peut aider à préparer à la fois les soignants et les enfants à mieux comprendre et faire face aux décès plus personnels lorsqu'ils surviennent.

• 10 photos de personnes aux prises avec le deuil
• Livres sur le deuil d'un enfant mort-né
• Célébrités mourantes

Quoi dire

Lors de l'explication de la mort aux enfants de tout âge, Hospicenet.org recommande de garder ces points clés à l'esprit :

• Fournissez des informations exactes.
• Soyez à l'aise et ouvert avec vos sentiments pour permettre aux enfants de parler plus facilement.
• Utilisez des explications appropriées, compréhensibles, simples et rapides.
• Rassurez toujours les enfants qu'il est normal d'avoir des sentiments et d'en parler.

Ce qu'il ne faut pas dire

le Institut de développement de l'enfant propose cette liste de mots et de phrases à éviter pour expliquer la mort aux enfants.

• Évitez de faire un lien entre la mort et le sommeil. Ne dites pas des choses comme elle est morte dans son sommeil ou la mort, c'est comme dormir .
• Évitez de parler de repos éternel ou de dire que le défunt est dans sa dernière demeure .
• Ne dites pas à votre enfant que la personne est partie .
• Évitez de dire que la personne est décédée parce qu'elle était âgée ou malade.
• Ne dites pas à un enfant que Dieu l'a emmenée au ciel ou que le défunt est avec Dieu maintenant .

Bien que certains de ces mots et expressions puissent sembler réconfortants ou sûrs, ils peuvent être déroutants et effrayants pour les enfants.

Quand faire appel à un professionnel

Parler de la mort et y faire face peut susciter beaucoup d'émotions et être difficile à gérer. Marie Curie , une organisation qui offre un soutien aux patients en phase terminale et à leurs familles, suggère de demander l'aide d'un conseiller ou d'un thérapeute si votre enfant présente l'un de ces signes avant-coureurs :

• Humeurs dépressives fréquentes et durables
• Comportements d'automutilation
• Parler de rejoindre une personne décédée
• Changements dans les habitudes alimentaires
• Tout changement majeur et durable d'humeur ou de comportement

Explications pour les tout-petits

Les nourrissons et les enfants de moins de 3 ans ne peuvent pas comprendre grand-chose à propos de la mort, selon le National Center for Infants, Toddlers and Families at Zéro à trois . Au cours de cette étape de la vie, les enfants peuvent reconnaître les changements dans leur environnement, y compris les émotions liées à la routine et aux soignants. Si un enfant de cet âge pose des questions sur un être cher décédé, une réponse simple comme Grand-mère n'est plus là, elle nous manque beaucoup à tous devrait suffire.

le Institut de l'esprit de l'enfant recommande de garder la vie aussi normale que possible pour les très jeunes enfants afin de les aider à faire face à la mort. Si vous avez du mal à gérer votre deuil pendant cette période, demandez de l'aide à votre famille et à vos amis pour maintenir la routine de votre tout-petit.

Explications pour les enfants d'âge préscolaire

Les enfants de trois à cinq ans ont tendance à avoir une vision littérale du monde. KidsHealth.org suggère d'utiliser une formulation simple et concrète pour fournir des explications sur la mort à ce groupe d'âge. Dire des choses comme le corps de tante Jane a cessé de fonctionner et le médecin n'a pas pu le réparer est approprié. Le Child Development Institute fait écho à ces suggestions et ajoute que l'utilisation d'explications qui incluent l'absence de fonctions corporelles normales peut être utile. Un exemple serait de dire que le corps de papa ne fonctionne plus, il ne peut donc plus parler, manger, bouger ou aller au petit pot .

Les experts de EnfantsSains.org avertir que les explications uniquement religieuses ne fonctionnent pas bien avec ce groupe d'âge parce que l'information n'est pas un concept concret que les jeunes enfants comprennent facilement. Les enfants d'âge préscolaire ne comprennent pas que la mort est permanente, définitive et qu'elle arrive à tous les êtres vivants. Il est important de garder à l'esprit comment l'esprit d'un enfant traitera les informations à cet âge afin de ne pas les confondre ou les submerger.

Émotions courantes et comment y faire face

Le deuil est une expérience incroyablement individualisée et les enfants peuvent y faire face et le vivre de diverses manières. Les très jeunes enfants peuvent ressentir de la colère, de la confusion, de l'anxiété, de la tristesse ou de l'indifférence. Toutes ces émotions sont courantes chez les enfants de cet âge confrontés au deuil. La Compagnie Fred Rogers suggère quelques façons dont les aidants peuvent aider les jeunes enfants à gérer ces émotions :

• Câlins fréquents
• Parler du défunt
• Passer du temps tranquille ensemble
• Inclure les enfants dans les expressions familiales de deuil
• Faire un dessin sur les sentiments

Questions courantes et exemples de réponses

À cet âge, les enfants peuvent poser des questions qui semblent inappropriées ou auxquelles il est difficile de répondre. Hospicenet.org suggère qu'il est acceptable pour les adultes de dire qu'ils ne connaissent pas la réponse au lieu d'inventer quelque chose sur place. Le centre de guérison partage qu'il est courant que les enfants de cet âge soient répétitifs avec les questions qu'ils posent. Cela fait partie de la façon dont les jeunes enfants apprennent, alors essayez d'avoir de la patience et de répondre aux questions à chaque fois avec une réponse cohérente.

Voici quelques questions que vous pourriez entendre de ce groupe d'âge :

• Une personne décédée peut-elle manger, aller au petit pot, parler, etc.?
  • Exemple de réponse : Non. Lorsqu'une personne meurt, chaque partie de son corps cesse de fonctionner.
• Le défunt sera-t-il à la maison pour le dîner ?
  • Exemple de réponse : Je suis désolé, mais il ne sera pas là pour le dîner aujourd'hui ou n'importe quel autre jour.
• Où vont les morts ?
  • Exemple de réponse : Personne ne le sait vraiment, mais je crois (insérez vos croyances ici).
• Veux-tu mourir ?
  • Exemple de réponse : J'espère vivre très, très longtemps. Quoi qu'il en soit, quelqu'un sera toujours là pour prendre soin de vous.

Ressources supplémentaires

Zero to Three recommande ces livres pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire qui apprennent la mort :

• Quand un animal de compagnie meurt par Fred Rogers
• Quand les dinosaures meurent de Laurie Krasny et Marc Brown

Explications pour les enfants d'âge scolaire

Niveau de compréhension

Hospicenet.org partage que les enfants âgés de six à dix ans ne voient pas la mort comme quelque chose qui peut arriver dans leur vie, mais ils réalisent que c'est définitif. Il est également courant que les enfants de ce groupe personnifient la mort en la considérant comme un squelette ou un ange qui vient emporter les gens. Les enfants peuvent croire que leur comportement peut entraîner la mort ou la résurrection de quelqu'un. Selon Kidshealth.org, les enfants d'âge scolaire recherchent des explications honnêtes, simples et précises.

Une façon de commencer des conversations sur la mort avec ce groupe d'âge est de demander ce que l'enfant sait déjà et pense de la mort, selon Hospicenet.org. Cela peut donner aux aidants un point de départ et la possibilité de corriger toute information inexacte.

Émotions courantes et comment y faire face

le Instituts nationaux de la santé partage une ressource qui dit que les enfants d'âge scolaire peuvent passer par un large éventail d'émotions lorsqu'ils pensent à la mort ou y font face, telles que :

• Colère
• Culpabilité
• Anxiété
• Le déni
• Régression
• Peur de la mort
• Problèmes physiques comme les maux d'estomac

Conseiller les enfants pendant le deuil peut se faire de diverses manières. Une façon d'aider est d'aborder l'enfant de temps en temps pour lui poser des questions ouvertes sur la façon dont il gère la situation. Rester simple; quelque chose comme Je sais que vous devez vraiment manquer [nom de la personne décédée] et moi aussi. Comment ça va?' Attendez ensuite une réponse. Si l'enfant dit qu'il va bien, dites-lui que s'il a un moment où il ne se sent pas bien, vous êtes disponible pour l'écouter s'il veut parler.

Le Community Hospice Grief Center et UC Davis offrent ces moyens pour aider les enfants à gérer leurs sentiments :

• Donnez-leur une chance de parler à la personne décédée à travers une lettre dans le cercueil ou un lâcher de ballon.
• Encouragez les sorties créatives comme écrire des histoires et dessiner des images.
• Se souvenir du défunt.
• Réunissez-vous avec d'autres personnes qui ressentent la même chose comme votre famille ou vos amis.
• Encouragez l'activité physique pour éviter que les sentiments ne restent coincés à l'intérieur.

Questions courantes et exemples de réponses

À cet âge, les enfants peuvent être intéressés par ce que ressent la mort à la fois intérieurement et extérieurement. Voici quelques questions courantes :

• La mort est-elle comme dormir ?
  • Exemple de réponse : Non, lorsque nous dormons, notre corps fonctionne toujours parce que nous respirons et bougeons toujours. Quand une personne est morte, son corps ne fonctionne plus du tout.
• Pourquoi est-elle morte ?
  • Exemple de réponse : Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les gens meurent. La plupart des gens meurent lorsque leur corps vieillit et a du mal à fonctionner.
• Vais-je mourir ?
  • Exemple de réponse : Tout ce qui est vivant mourra un jour. Toi et moi prévoyons de vivre longtemps cependant.
• Est-ce que ça fait mal de mourir ?
  • Exemple de réponse : pas habituellement. Quand un corps est mort, il ne sent rien du tout.
• Que deviennent les cadavres ?
  • Exemple de réponse : Après la mort d'un corps, il faut s'en occuper car son apparence changera. Certaines personnes choisissent d'enterrer les cadavres dans un cimetière où elles vont se souvenir de cette personne.

Ressources supplémentaires

Ce groupe d'âge a un accès plus facile aux services de conseil puisque la plupart des écoles ont un conseiller scolaire, un travailleur social ou un psychologue disponible sur place. Bon nombre de ces services gèrent des groupes spécialisés pour les enfants confrontés à des problèmes courants comme le divorce et le deuil. Si vous pensez que votre enfant bénéficierait d'une aide supplémentaire, contactez l'école de votre enfant pour savoir quelles ressources sont mises à votre disposition gratuitement.

À cet âge, les enfants ne passent généralement pas beaucoup de temps seuls en ligne, mais il existe des sites Web comme EnfantsGrieve.org et Kidsaid.org qui leur offrent des informations et des activités. Il existe de nombreux livres disponibles pour aider les parents à parler de la mort avec les enfants. UC Davis recommande Living the Dying Process: A Guide for Caregivers par Jody Gyulay. Des livres pour enfants sont également disponibles :

• Quand quelqu'un de très spécial meurt (un cahier d'exercices pratiques) par Marge Heegaard
• Le prochain endroit par Warren Hanson
• Le livre triste de Michael Rosen par Michael Rosen
• Que diable faites-vous quand quelqu'un meurt par Trevor Romain

Explications pour les adolescents

Niveau de compréhension

À ce stade, les adolescents comprennent la mort de la même manière que les adultes. Ils comprennent que la mort est définitive, permanente, inévitable et qu'elle a de nombreuses causes. Cela peut faciliter l'explication de la mort parce que les jeunes peuvent plus facilement comprendre un concept aussi difficile. Bien que les adolescents puissent facilement comprendre ce que la mort signifie, Healthychildren.org suggère que les adolescents peuvent être plus résistants à exprimer leur chagrin que les jeunes enfants. Alors que les adolescents comprennent ce qu'est la mort, ils luttent maintenant avec la mort d'une manière beaucoup plus philosophique.

Cela peut être un bon moment pour impliquer vos croyances religieuses dans les discussions avec votre enfant. En apprenant ce que les autres pensent de la mort et du but de la vie, les adolescents peuvent formuler des opinions et des réponses satisfaisantes.

Émotions courantes et comment y faire face

Les adolescents en deuil ressentiront beaucoup des mêmes émotions que les jeunes enfants : tristesse, colère, culpabilité et impuissance. Au cours du processus de deuil, il est courant que les adolescents manifestent de la culpabilité d'être en vie lorsqu'un être cher décède, ainsi que de la colère de ne pas contrôler la vie et la mort.

Healthychildren.org suggère les moyens suivants pour encourager un deuil sain :

• Soyez ouvert à parler ou suggérez de parler aux autres.
• Encouragez les sorties créatives comme l'écriture et l'art.
• Écoutez de la musique pour vous détendre.
• Utilisez l'activité physique pour réduire la tension.
• Apprenez-leur à demander de l'aide.

Ressources supplémentaires

le Réseau national de stress traumatique chez l'enfant fournit une page de ressources pour les jeunes qui peut compléter vos conversations. De plus, quelques lectures intéressantes sont :

• Parlons franchement de la mort pour les adolescents par Earl Grollman
• L'adolescent en deuil par Helen Fitzgerald
• Les cinq personnes que vous rencontrez au paradis par Mitch Albom

La mort comme partie de la vie

Parler de la mort peut être difficile, mais vous devez à vos enfants d'être honnêtes à propos de cette partie naturelle de la vie. Des informations factuelles ainsi qu'une attitude ouverte peuvent aider les enfants à faire face au deuil de manière saine et appropriée.