Une définition de l'éthique des affaires

L'éthique des affaires est l'ensemble accepté de valeurs morales et de normes de conduite d'entreprise dans une organisation commerciale. Les détails de ce que cela signifie réellement peuvent varier d'une organisation à l'autre.

Le sens de l'éthique des affaires

Selon Kirk O. Hanson , un expert renommé en éthique qui est également directeur exécutif du Markkula Center for Applied Ethics, l'éthique des affaires est l'étude des normes de comportement des entreprises qui favorisent le bien-être humain et le bien .

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L'éthique des affaires se manifeste à la fois par des codes écrits et non écrits de normes morales qui sont essentiels aux activités actuelles et aux aspirations futures d'une organisation commerciale. Ils peuvent différer d'une entreprise à l'autre en raison des différences de perspectives culturelles, de structures opérationnelles et d'orientations stratégiques. Le cadre directeur de l'éthique des affaires imprègne tous les niveaux de l'organisation. Il s'agit d'avoir la sagesse de déterminer la différence entre les bonnes actions et les mauvaises décisions.

En termes plus simples, l'éthique des affaires incarne fondamentalement les codes de gouvernance d'entreprise de l'organisation. Il stipule les normes de moralité et les modèles de comportement attendus des individus et de l'entreprise dans son ensemble. Ces repères moraux peuvent être perçus en termes de microenvironnement et de macroenvironnement de l'entreprise.

Partie prenante contre actionnaire

Il existe deux écoles de pensée concernant la façon dont les entreprises devraient aborder une définition de l'éthique des affaires : la perspective de l'actionnaire et la perspective des parties prenantes. Les cadres sous-jacents des perspectives de l'actionnaire et des parties prenantes sont principalement inscrits dans les principaux objectifs et activités de l'entreprise.

Point de vue des actionnaires

Ceux qui abordent la prise de décision éthique du point de vue des actionnaires se concentrent sur la prise de décisions qui sont dans le meilleur intérêt des propriétaires. Les décisions sont guidées par le besoin de maximiser le retour sur investissement pour les actionnaires de l'organisation. Les personnes qui abordent l'éthique dans cette perspective estiment que les pratiques commerciales éthiques sont celles qui rapportent le plus d'argent.

La priorisation du point de vue de l'actionnaire peut cependant parfois compromettre l'éthique des affaires. La perspective, en effet, est influencée par les motivations de profit qui sont biaisées vers l'optimisation des intérêts des actionnaires. De tels biais peuvent inciter les dirigeants d'entreprise à commettre ou à omettre des actions extrêmement lourdes de conséquences.

En 2002, par exemple, Enron Corporation s'est effondrée suite à la révélation d'un méga scandale impliquant la rédaction de rapports financiers pour cacher les pertes de l'entreprise aux actionnaires. Dans le but de plaire aux actionnaires, la direction du conglomérat énergétique géant de l'époque a publié de fausses informations financières faisant état de rentabilité alors que l'entreprise encourait en réalité d'énormes pertes. Enron s'est finalement effondré en 2002 lorsqu'un dénonciateur a volontairement révélé les pratiques commerciales contraires à l'éthique.

Point de vue des parties prenantes

La phrase responsabilité sociale des entreprises est souvent utilisé dans les discussions sur l'éthique des affaires. L'idée derrière ce concept est la conviction que les entreprises doivent prendre en compte les besoins et les intérêts de plusieurs groupes de parties prenantes, et pas seulement ceux qui ont un intérêt financier direct dans les profits et les pertes de l'organisation.

Les organisations qui abordent l'éthique des affaires du point de vue des parties prenantes examinent l'impact des décisions sur les personnes internes et externes à l'organisation. Les parties prenantes sont des individus et des groupes qui affectent ou qui sont affectés par les actions et les décisions d'une entreprise. Les actionnaires sont certes des parties prenantes, mais ils ne sont pas les seuls à relever de la définition de partie prenante.

Les parties prenantes peuvent inclure : les employés, les fournisseurs, les clients, les concurrents, les agences gouvernementales, les médias, les résidents de la communauté et autres. L'idée derrière la prise de décision éthique basée sur les parties prenantes est de prendre des décisions commerciales judicieuses qui fonctionnent pour le bien de toutes les parties concernées.

Qu'est-ce qu'un comportement éthique ?

Différentes personnes ont des croyances différentes sur ce qui constitue un comportement éthique. La loi définit ce qui est et n'est pas légal, mais les distinctions entre le bien et le mal moraux ne sont pas toujours aussi claires. Dans de nombreuses situations, les frontières entre le bien et le mal sont floues. De telles situations peuvent conduire à des dilemmes éthiques.

Face à des dilemmes éthiques, il est important de considérer les résultats du processus de prise de décision. Une façon de faire face aux dilemmes éthiques consiste à utiliser le test à quatre voies pour évaluer les décisions. Ce test consiste à poser quatre questions :

1. Ma décision est-elle véridique ?
2. Ma décision est-elle juste pour toutes les personnes concernées ?
3. Cela créera-t-il de la bonne volonté pour l'organisation ?
4. La décision est-elle bénéfique pour toutes les parties qui ont un intérêt direct dans le résultat ?

Lorsque ces quatre questions peuvent être franchement répondues par un oui , il est probable que la décision soit éthique.

Une autre façon de s'assurer que les décisions sont vraiment éthiques est d'utiliser le test de publicité. Demandez-vous comment vous vous sentiriez si vos actions étaient publiées dans le journal de votre ville natale. Si vous voudriez que vos parents, vos professeurs d'école primaire et d'autres personnes découvrent ce que vous avez fait, il y a de fortes chances que votre décision soit éthique. Cependant, si vous ne voulez pas que ces personnes soient au courant de vos actions, vous devrez probablement repenser votre décision.

Gestion et éthique des affaires

Les dirigeants d'une entreprise jouent un rôle important dans l'établissement de son ton éthique . Si les managers se comportent comme si la seule chose qui compte était le profit, les employés sont susceptibles d'agir de la même manière. Les dirigeants d'une entreprise sont chargés d'établir des normes pour ce qui est et n'est pas le comportement acceptable des employés. Il est vital pour les managers de jouer un rôle actif dans la création d'un environnement de travail où les employés sont encouragés et récompensés pour agir de manière éthique.

Les gestionnaires qui souhaitent que les employés se comportent de manière éthique doivent eux-mêmes adopter des pratiques de prise de décision éthiques. Ils doivent se rappeler que donner l'exemple est la première étape pour favoriser une culture de comportement éthique dans leurs entreprises. Peu importe ce que disent les politiques formelles ou ce qu'on leur dit de faire, si les employés voient les gestionnaires se comporter de manière contraire à l'éthique, ils croiront que l'entreprise veut qu'ils agissent de la même manière.

Importance des décisions commerciales éthiques

Les entreprises et les gens d'affaires qui souhaitent prospérer à long terme doivent adopter des pratiques de prise de décision éthiques saines. Les entreprises et les personnes qui se comportent de manière socialement responsable ont beaucoup plus de chances de connaître un succès ultime que celles dont les actions sont uniquement motivées par les profits. Connaître la différence entre le bien et le mal et choisir ce qui est bien est le fondement de la prise de décision éthique. Dans de nombreux cas, faire la bonne chose mène souvent aux plus grandes récompenses financières, sociales et personnelles à long terme.

Il y a eu de nombreux cas dans le passé où les entreprises ont subi des conséquences catastrophiques pour le non-respect des pratiques commerciales éthiques. News Corp, une entreprise médiatique internationale basée à New York et détenue par Rupert Murdoch, fournit un exemple frappant des conséquences désastreuses des comportements commerciaux contraires à l'éthique. En juin 2011, le monde a été choqué par les accusations selon lesquelles l'équipe de journalistes de l'entreprise aurait collecté des articles d'actualité en piratant illégalement les communications téléphoniques de victimes sans méfiance. Le complot de piratage téléphonique a affecté la population générale de la Grande-Bretagne ainsi que la famille royale et des célébrités de premier plan. Ce scandale aurait été commis par des employés de News International, une filiale de News Corp en Grande-Bretagne.

Les conséquences coûteuses

La colère et l'hostilité du public qui ont monté en flèche en Grande-Bretagne quelques jours après les révélations étaient trop insupportables pour Murdoch qu'il a ordonné la fermeture des journaux News of the World. News of the World, l'un des principaux médias imprimés qui existait depuis 168 ans, était la marque phare de News International. News International a même abandonné sa quête d'un 12 milliards de dollars OPA sur la société britannique Sky Broadcasting.

Le scandale a conduit à l'arrestation de certains des hauts dirigeants de News International tandis qu'un certain nombre de personnalités de haut rang des agences de sécurité britanniques ont été renvoyées. Murdoch et son fils, James, ont connu plus d'embarras lorsqu'ils ont été convoqués pour un interrogatoire devant un comité du Parlement britannique. Ces expériences malheureuses issues du scandale du piratage téléphonique démontrent l'importance de l'éthique dans les affaires.