Étapes du cycle du carbone

La photosynthèse est une partie importante du cycle du carbone.

Développer une compréhension des étapes du cycle du carbone est une partie importante de l'apprentissage à quel point il est important pour les humains de changer bon nombre de leurs habitudes néfastes pour l'environnement. Afin de bien comprendre l'impact de l'extraction de combustibles fossiles sur l'état actuel de l'environnement, il est nécessaire de comprendre ce qu'est le cycle du carbone et comment il fonctionne.

Qu'est-ce que le cycle du carbone ?

La phrase cycle du carbone est utilisé pour décrire comment le carbone dans l'environnement circule entre les êtres vivants, la matière inorganique et l'atmosphère. Le chemin que suit le carbone lorsqu'il circule dans l'air, la terre, les plantes, les animaux et les combustibles fossiles définit littéralement la vie telle que nous la connaissons.

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Comprendre les étapes du cycle du carbone

Le cycle du carbone est essentiellement un processus en deux étapes impliquant la photosynthèse et la respiration. Les plantes vertes subissent à la fois la photosynthèse et la respiration. Les champignons et la vie animale ne font que respirer. Le carbone est recyclé des plantes vertes vers l'atmosphère et de retour vers la plante.

1. Photosynthèse

Au cours de la photosynthèse, les plantes vertes utilisent l'énergie rayonnante pour convertir l'eau et le dioxyde de carbone en glucides, qui sont des molécules à haute énergie.

2. Respiration

Au cours de l'étape de respiration, les plantes transforment les glucides en eau et en dioxyde de carbone, libérant l'énergie qui a été utilisée pour construire les glucides. C'est cette énergie que la plante utilise pour vivre la nuit.

Les animaux subissent également le processus de respiration. Lorsque les humains et les animaux mangent des plantes, les glucides sont reconvertis en eau et en dioxyde de carbone, qui sont tous deux exhalés. L'énergie libérée pendant la respiration est utilisée pour fabriquer l'adénine triphosphate (ATP), nécessaire au fonctionnement des cellules humaines et animales.

Que se passe-t-il pendant le cycle du carbone ?

Alors que la photosynthèse et la respiration constituent la base du cycle du carbone, elles ne brossent pas un tableau complet de tout ce qui se passe au cours du processus . Afin de comprendre le cycle du carbone, il est important de comprendre ce qui se passe lorsque du dioxyde de carbone est libéré et comment les combustibles fossiles se forment.

Libération de dioxyde de carbone

Lorsqu'une plante verte meurt, les glucides sont généralement décomposés par des champignons ou des bactéries, qui sont des décomposeurs. Les champignons et les bactéries subissent une respiration, ce qui leur permet de libérer le carbone dans l'atmosphère sous forme de dioxyde de carbone.

Formation de combustible fossile

Les combustibles fossiles se sont formés sous forme de plantes vertes ou de protistes ressemblant à des plantes (organismes unicellulaires) qui ont subi une photosynthèse puis sont morts. Ils ont coulé au fond de l'océan. Certains des protistes ont été mangés par des décomposeurs. Au fil du temps, ceux qui n'étaient pas consommés sont devenus ce que nous appelons des combustibles fossiles. Au fur et à mesure que des couches de matières riches en glucides s'accumulaient au fond de l'océan, elles étaient recouvertes de sédiments qui tombaient au fond. Au fil du temps, la pression des couches a aidé à convertir les glucides en pétrole et en gaz naturel.

Le charbon est également un combustible fossile né à la suite des étapes du cycle du carbone, se formant lorsque les plantes meurent dans un marécage plutôt que dans l'océan. L'environnement de l'eau des marais est très acide, chaud et pauvre en oxygène, créant des conditions dans lesquelles les décomposeurs ne peuvent pas survivre. Dans cet écosystème, des couches de matière végétale non décomposée se sont accumulées et la pression a forcé les hydrocarbures à perdre leurs atomes d'hydrogène. Le résultat final de cette pressurisation dans le temps est le charbon anthracite.

Pourquoi le cycle du carbone est-il important ?

Lorsque les gens brûlent des combustibles fossiles, le carbone qui était à l'origine prélevé dans l'atmosphère par les plantes est libéré sous forme de dioxyde de carbone. De nouveaux atomes de carbone ne sont pas produits et introduits dans l'atmosphère. Les atomes de carbone qui existent dans le monde d'aujourd'hui existent depuis la nuit des temps. Ces atomes, nécessaires au maintien de la vie, sont toujours là car ils ont été recyclés d'innombrables fois via le cycle du carbone. Si le cycle du carbone ne peut plus fonctionner correctement, la vie telle que nous la connaissons sera radicalement modifiée.

Impact environnemental

Chaque jour, des millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère chaque jour. Malheureusement, le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre. Il absorbe la lumière infrarouge. L'atmosphère peut donc absorber plus de chaleur qu'elle ne pouvait en stocker, ce qui se traduit par le phénomène communément appelé réchauffement climatique.