J-Day 80th: Rencontrez le jardinier face à la baisse du changement climatique et de la perte de biodiversité sur 24 000 sites de tombes de guerre

• Oliver Parsons

Découvrez comment le directeur horticulture de la Commonwealth War Graves Commission David Richardson rend nos Graves de guerre durables et Biodiverse pour un avenir meilleur

Nous, les jardiniers, aimons tous le défi de faire de nos parcelles de belles paradis fauniques. Mais pouvez-vous imaginer faire cela sur des milliers de sites du monde entier, dans toutes sortes de climats?

C'est le travail inspirant de l'invité d'aujourd'hui sur le podcast VerdantVows, alors que nous marquons le 80e anniversaire des débarquements du jour J avec cette édition spéciale en parlant avec David Richardson, directeur de l'horticulture à la Commission des Graves de guerre du Commonwealth sur la façon dont il est à l'épreuve de la guerre pour la guerre pour la faune, les pollinisateurs - et sur toutes les futures générations du monde.

Faites défiler ci-dessous pour quelques faits saillants édités et abrégés représentant ce que David avait à dire - et pour entendre l'homme lui-même dans ses propres mots, écoutez simplement le podcast ci-dessus, ou sur Podcasts Apple et Spotify.

Alors David, je suppose que c'est peut-être le plus grand environnement horticole du monde en termes d'espace global?

Je pense que nous nous décrivons comme l'une des plus grandes organisations de jardinage du monde. Nous avons 850 personnes travaillant sur tous les continents sauf l'Antarctique. Nous gérons environ 650 hectares de jardins et de terrains, 490 d'entre eux étant assez intensivement jardins. Notre travail s'étend sur 150 pays et territoires, mais nous nous concentrons sur environ 2 500 parcelles avec une horticulture importante, donc c'est grand, c'est l'échelle, et c'est très étalé.

Aujourd'hui, nous marquons le 80e anniversaire des débarquements D Day. Je m'attends à ce que vous ayez eu pas mal de défis sur vos mains pour vous préparer pour ce moment?

Nous planifions des années à l'avance. Pour le jour J 80, nous avons commencé à nous préparer il y a trois ans. Nous avons examiné l'herbe, la plantation d'arbres et les rénovations nécessaires bien à l'avance. De cette façon, nous pouvons mieux gérer l'impact du temps imprévisible. Si nous avions eu une printemps vraiment sec et que nous avions fait des plantations importantes cette année, cela aurait été un vrai problème.

Comment le temps récent a-t-il affecté votre travail?

Ça a été difficile. Nous avons eu l'hiver le plus humide jamais enregistré en Belgique et en Flandre. Gérer les terrains gazeux et essayer de jardiner dans de telles conditions est difficile, en particulier avec les jours d'allongement et plus de soleil. La coupe de l'herbe a été particulièrement difficile avec le sol si humide.

Mémorial au cimetière de la Seconde Guerre mondiale, France

La biodiversité est une énorme préoccupation - et vous avez une énorme opportunité, n'est-ce pas?

Nous visons une cible zéro nette d'ici 2050. Nous avons réduit l'utilisation chimique d'environ 90% et nous nous dirigeons vers des engrais organiques. Nous introduisons également des hôtels de bug et des nids de nidification et nous nous concentrons sur diverses plantes conviviales. Je pense que la diversité et la couleur, et la pollinisation sont quelque chose que nous ne pensons peut-être pas suffisamment lors du choix des plantes.

Les conditions météorologiques extrêmes, les maladies des plantes et les parasites sont maintenant d'énormes défis pour la plupart des jardiniers. Comment vous affectent-ils?

Les événements météorologiques extrêmes, les maladies végétales comme la brûlure des boîtes et le dépérissement des cendres, et les parasites comme le scarabée des pousses de pin sont des défis importants. La gestion de l'eau est également cruciale - les infrastructures vieillissantes et le coût élevé et la disponibilité limitée de l'eau sont de grandes préoccupations.

Qu'en est-il d'économiser de l'eau - est-ce un objectif majeur à l'avenir?

Nous avons environ 270 sites avec irrigation. Dans des endroits chauds, le maintien de pelouses vertes tout l'été est à forte intensité d'eau. Nous travaillons à réduire la consommation d'eau et à explorer des pratiques plus durables, mais c'est une transition complexe et coûteuse. Même dans les endroits du désert comme El Alamein, où il y a de merveilleux bougainvilleas et agaves et toutes sortes de cultures succulentes et de cactus, nous devons encore utiliser l'eau.

Nous lisons sur les inondations et les conditions météorologiques extrêmes tout le temps ces jours-ci. Comment ces choses ont-elles un impact sur vos sites?

L'érosion côtière, les inondations et l'évolution des conditions météorologiques constituent des menaces importantes. Dans la péninsule de Gallipoli et Freetown, Sierra Leone, nous avons vu des inondations et des érosion majeures. Nous adaptons constamment nos pratiques à ces nouveaux défis. Nous voyons beaucoup plus de tempêtes et de vents violents, ce qui affecte nos arbres matures.

Les arbres peuvent faire une différence massive à la fois pour le carbone et la biodiversité. Quelle est votre approche ici?

Nous allons fixer des cibles ambitieuses pour la plantation d'arbres au cours des 20 prochaines années, en nous concentrant sur les zones où nous pouvons ajouter la plantation pour améliorer la biodiversité. Même les petits changements peuvent faire une grande différence dans l'amélioration de la biodiversité. Les arbres sont incroyablement utiles pour leur capacité à absorber le carbone et à soutenir la vie des insectes. J'étais à un séminaire récemment et ils ont parlé des arbres étant des prairies dans le ciel. Je pense que c'est une façon vraiment intéressante de le regarder.

Est-il difficile d'équilibrer l'héritage d'un jardinage étroitement coupé avec des pratiques environnementales modernes sur vos sites?

Nous évoluons notre approche, nous éloignons des pelouses vertes traditionnelles à plus de prairies de biodiverse. Nous avons relevé des hauteurs de coupe de l'herbe et utilisons des tondeuses de paillage. Nous acceptons également davantage les différentes espèces dans l'herbe. Bien que nous maintenions toujours de belles pelouses, nous embrassons un look plus naturel avec les marguerites et autres espèces. Cela reflète un changement subtil plutôt qu'un changement radical.

Nous voulons créer des espaces qui honorent le passé tout en embrassant l'avenir. Engager les jeunes générations et encourager la biodiversité est essentiel. Nous modifions subtilement nos pratiques pour nous assurer que ces sites restent beaux et durables. Cela comprend la réduction de la tonte dans certaines zones pour permettre aux prairies naturelles de prospérer et d'intégrer plus d'arbres et de plantes adaptées aux pollinisateurs.