ROBE AFRO-AMÉRICAINE

L'habillement afro-américain se confond avec l'histoire des Africains, qui sont arrivés dans la colonie de Virginie en 1619. Au cours de ce siècle, les codes du sud ont obligé les enfants de toute femme esclave à rester esclave à vie. Les Africains de l'Ouest ont continué à venir à contrecœur jusqu'aux années 1830. Le président Abraham Lincoln a proclamé l'émancipation de tous les peuples asservis en 1863 ; mais après la guerre civile, les Afro-Américains vivaient en marge de la société américaine avec des emplois médiocres, des conditions de vie et d'éducation inférieures aux normes, la privation du droit de vote et la ségrégation publique. Près de cent ans plus tard, en 1954, une décision de la Cour suprême a commencé le processus de déségrégation et dans les années 1960, la législation fédérale a accordé des droits égaux aux Afro-Américains.

Robe d'esclavage

Sous l'esclavage, les propriétaires blancs exigeaient une certaine forme vestimentaire pour ceux qui étaient asservis : une meilleure tenue vestimentaire pour les domestiques et les gérants ; des vêtements plus pauvres pour les ouvriers des champs, les enfants et ceux qui sont trop vieux pour continuer à travailler. Malgré ces restrictions, les autobiographies et les récits du XIXe siècle, recueillis dans les années 1930 auprès d'anciens esclaves, racontent que les Afro-Américains ont beaucoup réfléchi à leur tenue vestimentaire. Les narrateurs ont souligné quels vêtements ils avaient et n'avaient pas et ont décrit les styles de vêtements qu'ils désiraient et comment ils les ont obtenus. Une tenue correcte était particulièrement importante lors de sorties pour des occasions sociales avec des membres de la communauté, une habitude qui perdure au début des années 2000. Les narrateurs ont offert des représentations vivantes de bien s'habiller pour l'église, les danses et le mariage.

Parure d'Afrique de l'Ouest

Les preuves montrent que certains ont conservé des formes ouest-africaines de parure corporelle, en particulier sous la forme de bijoux. Provenant de l'African Burial Ground (1712-1795) à New York, les restes d'une femme adulte et d'un nourrisson portaient des ceintures, tout comme les femmes d'Afrique de l'Ouest. Les preuves archéologiques provenant de sites d'esclaves connus incluent parfois des cauris, des coquillages d'importance économique avant que les devises ne deviennent disponibles en Afrique et apparemment portées comme bijoux par les esclaves. Les perles que l'on trouve le plus souvent sur ces sites sont des perles de verre bleu, portées comme des amulettes dans une grande partie de l'Afrique et du Moyen-Orient. D'anciens esclaves ont témoigné du port de bijoux à la fois pour la parure et la protection. Plusieurs narrateurs de Sea Islands, par exemple, décrivent des boucles d'oreilles en or simples portées pour protéger la vue, le maintien d'une croyance africaine.

Coiffures et chapeaux

Plus remarquable en tant que vestige africain que des articles spécifiques de bijoux ou de vêtements a été l'intérêt pour la coiffure et les couvre-chefs par les hommes et les femmes afro-américains. La documentation sur la préoccupation des Africains de l'Ouest pour les cheveux bien coiffés et les têtes ornées est de longue date et survit parmi les Afro-Américains. Les hommes noirs continuent de porter des styles de pilosité faciale et de coiffure en constante évolution ; le conk (cheveux lissés qui sont aplatis ou légèrement ondulés) des années 1930 reste un exemple principal. Et, au début du XXIe siècle, les hommes afro-américains portent systématiquement un certain type de couvre-chef.

Les femmes afro-américaines montrent également un intérêt marqué pour leurs coiffures et leurs couvre-chefs. Les récits d'esclaves expliquent diverses manières de coiffer les cheveux, même dans les conditions les plus défavorables. Des photographies de femmes éminentes après la guerre civile les montrent portant les coiffures élégantes, longues et droites de la mode générale à l'époque. En 1906, ce traitement de la texture naturelle des cheveux en cheveux raides s'est répandu dans tout le pays lorsque Madame C. J. Walker a commencé à commercialiser sa formule capillaire très rentable pour la gestion des cheveux des femmes afro-américaines. Les femmes noires choisissent également de porter des chapeaux, particulièrement répandus pour la fréquentation de l'église.

Couvre-chef femme

À une exception près, des portraits des XVIIIe et XIXe siècles et des photographies du XIXe siècle d'Afro-Américains les montrent vêtus de vêtements appropriés à la société en général. L'exception est le foulard de la femme afro-américaine, le plus ancien vêtement spécifique existant de tout groupe d'immigrants porté au début des années 2000. Mais avec le temps, son sens a changé.

Dans le sud d'avant-guerre, plusieurs États ont légalement appliqué le code qui ordonnait aux femmes noires de porter un couvre-chef en tissu en public et non les chapeaux et les plumes portés par les femmes blanches. Ces codes marquaient ainsi certaines femmes comme classe soumise. Pendant l'esclavage, les femmes travaillant dans des conditions pénibles portaient le bandeau pour garder les cheveux plus propres et absorber la transpiration. L'utilisation du foulard à la maison s'est poursuivie après la guerre civile, mais il a été abandonné pour un usage public. À partir du mouvement des droits civiques des années 1960 et 1970, le foulard a pris d'autres significations. Les jeunes femmes afro-américaines ont à nouveau noué des foulards élaborés autour de leur tête et les ont portés publiquement en reconnaissance de leurs ancêtres esclaves et en référence à l'Afrique et à la façon dont les femmes ouest-africaines ornent leur tête.

Robe du mouvement des droits civiques

Pendant le mouvement des droits civiques, en plus du foulard, d'autres jeunes révolutionnaires noirs ont adopté ce qu'ils considéraient comme des vêtements ouest-africains, tels que des caftans et des casquettes pour hommes. Les hommes et les femmes ont fait pousser leurs cheveux dans d'énormes styles appelés Afros, permettant à la texture naturelle d'être soulignée en réaction directe contre les conks et les produits de lissage de Walker qui tentaient de simuler les cheveux européens. Depuis les années 1960, certains hommes noirs ont continué à regarder vers l'Afrique en portant des mèches Rasta tandis que les femmes noires ont leurs cheveux tressés de manière complexe dans des styles africains élaborés, ajoutant souvent des postiches.

Se faire une place dans la société

Les Afro-Américains se sont généralement habillés à la mode en vigueur avec les autres Américains. Les portraits des premiers ecclésiastiques noirs en offrent des exemples. Les frontispices narratifs d'esclaves, cependant, illustrent l'auteur soit dans des vêtements d'esclaves, soit habillés formellement en affranchi, le choix exprimant évidemment ce que l'auteur souhaitait dépeindre sur sa place dans la société. Après l'invention de la photographie, les images de dirigeants éminents tels que Frederick Douglass et Booker T. Washington les montrent toujours vêtus de vêtements formels de gentleman. Entre 1895 et 1925, les intellectuels, les lettrés et les artistes noirs se sont efforcés de se présenter comme très différents des illustrations de dessins animés stéréotypés racistes de Mammys et Sambos dessinés par des Blancs. De nombreuses illustrations montrent ces nouveaux nègres soignés et ornés de vêtements traditionnels et conservateurs.

Robe culturelle dominante avec distinctions

Bien que les Afro-Américains aient adopté la tenue culturelle dominante de chaque période, leur style les distingue souvent. Par exemple, les récits de voyageurs sur le Sud avant l'émancipation décrivent la robe des Afro-Américains comme plus flamboyante et colorée que celle des Blancs. Les Afro-Américains contemporains préfèrent également être bien habillés pour la plupart des occasions et n'ont pas adopté les tendances vestimentaires de la population blanche en matière de tenue décontractée et même négligée.

Influence sur la robe caucasienne

En général, la mode américaine est venue d'Europe jusqu'en 1950 environ. Mais en même temps, les styles noirs ont commencé à influencer la robe américaine blanche, en particulier celle des hommes ; par exemple, le zoot suit des années 40, mis en valeur par les chanteurs populaires Billy Eckstein et Frank Sinatra. Dans les années 1960, des marques de chaussures de tennis stylisées et chères, portées pour la première fois par des athlètes professionnels afro-américains, notamment des joueurs de basket-ball, ont été adoptées par la communauté plus large des adolescents. Dans les années 1990, les jeunes blancs des banlieues ont commencé à porter les vêtements hip-hop portés pour la première fois par les jeunes hommes noirs urbains. Et au début du XXIe siècle, les hommes blancs portent le chiffon doo, pendant des décennies le dompteur de cheveux des hommes afro-américains du centre-ville.

Une partie de la scène culturelle

Depuis le milieu des années 1950, les Afro-Américains font désormais partie de la grande scène culturelle américaine. Et, dans un sens très réel, cette société plus large du début des années 2000 adopte la culture afro-américaine dans de nombreux aspects de la vie, notamment dans les styles vestimentaires.

Voir également Coiffure Afro ; Mode Afrocentrique ; Robe ethnique ; Costume de Zoot .

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